“条件？”
他抬头，对上那双幽邃的兽瞳。
山君的视线始终未移，虎爪在石台上轻轻摩挲，发出细微的刮擦声。
“替我管理山市五十年。”
雨声渐大，铜铃在风中摇晃，发出沉闷的撞击声。
秦晔的呼吸声凌乱了一瞬。
五十年。
人生七十古来稀，他都不知道自己还有没有五十年可活。
倘若答应下来。
他的一生，都将困在这座诡谲的妖市之中。
但养父的命……
他的指节攥得发白，脑海中闪过老人躺在炕上痛苦喘息的模样。
“若我不答应？”
山君咧开嘴，獠牙在灯下泛着冷光。
“你可以试试。”
威胁不言而喻。
秦晔闭了闭眼，胸口起伏。
虽不甘心。
但他没有选择。
山君似乎看透了他的挣扎，尾巴轻轻一扫。
“一天。”
“我给你一天时间考虑。”
一只山魈走了进来，冲秦晔做了个“请”的手势。
秦晔不动声色地扫了一眼山君，后者依旧盘踞在石台上，金瞳半阖，尾巴尖轻轻点地，看不出情绪。
“跟我来。”山魈的声音沙哑如枯叶摩擦。
秦晔跟着它穿过长廊，进入一间窄小的石室。
室内仅有一张木榻，一盏油灯，灯芯幽蓝，照得四壁阴影浮动。
山魈退出前，意味深长地看了他一眼：“别乱跑，山君不喜欢不听话的东西。”
门无声合拢。
待秦晔的脚步声彻底消失，山君才缓缓抬起前爪，爪尖在虚空中轻轻一划——
“嗤啦——”
空间如绸缎般撕裂，露出一方漆黑的裂隙。
山君探爪进去，取出一只巴掌大的石笼。
笼身刻满繁复的符文，缝隙间渗出莹白的光晕。
笼中囚着一团朦胧的光。
山君盯着它看了片刻，忽然开口：“醒了就别装。”