就像西境的那些胡人，明知道会死人，还是会年年都来，因为他们的骨子里就刻着贪婪和侥幸。
万一死的是别人呢？
晨光透帐时，军令已发。
秦晔独坐案前，指尖摩挲案上的军报，——那上面朱笔圈出的，正是叛军历次劫掠的路线。
赤明县外河谷。
残阳如血，秦晔立在河谷左侧的山崖上，望着远处蜿蜒如蛇的火把长龙。
叛军主力正从山道经过，扬起的尘土将半边天色染成浑浊的褐黄。
“连行军都不派斥候清道。”宴回摇头，羊皮地图在他手中哗啦作响，“将军你看，他们连山道两侧的矮树林都不搜查——”
秦晔面无表情，只看着那跳动的火光出神。
李子山摇了摇头：“他们没有战马，粮车有一半是靠人推，一半是用驽马和骡子拉的，步行清道要提前派兵，派得早了担心和大军脱节，碰上我们的哨探容易被吞了去，派得晚了等清查完大军已经走到了。”
“他们不是破了三个郡吗？连斥候的马匹都凑不出来？”宴回不解。
“好马自然是献给叛军首领和高层了，怎么会分给小兵，现在估计在南陵、临川那些地方吧，能被派出来到外面抢粮的，估计是被排挤了。”李子山道。
秦晔眸色深沉如墨，“派一千人带轻骑绕道河谷外，去烧了他们的队伍后段的粮车。传我军令，一刻钟后开战。”
山崖上，几个永州籍士兵正挤在一起张望。
年轻的小卒舔了舔干裂的嘴唇：“乖乖，这得有三万人吧？咱们才五千......”
“怕个球！”西境老兵一脚碾碎地上甲虫，“去年打西戎，老子们三千人追着两万胡骑砍！”他朝底下啐了一口，“这帮流民连阵型都不会排，有什么好怕的？”
小兵忽然低下头：“我听说南陵那边今年加了四成佃租。”他看着下面像蚂蚁一样挪动的人影，说：“这些叛军里头，说不定还有我的老乡呢。"
河谷中，叛军正如蚁群般涌入，他们拖着疲惫的步伐，缓缓穿过狭窄的河谷。
这一路叛军的临时首领山贼刘黑虎勒住他那匹瘦骨嶙峋的驽马，眯眼环顾四周——两侧峭壁陡立，头顶一线天光，正是个伏击的好地方。
“走快点，不准停！”他猛地抬手，粗粝的嗓音在山谷间回荡，“这地方不对劲，不能扎营！”
南陵郑氏的旁支郑元青骑着一匹油光水滑的枣红马，慢悠悠地从队伍后方踱过来，脸上挂着不耐烦的神色："刘当家，你又疑神疑鬼什么？今天信使不是说了吗，秦晔的大军还在碧峰县休整，离这儿少说五十里。 ”