墨衡那句颤抖的“引水渠……拐弯处……有动静！”，如同在滚油里泼进一瓢冰水，瞬间引爆了工地上死寂的空气！
“快！包围引水渠！一寸寸地搜！尤其是新土！”赵魁的咆哮炸雷般响起，无需更多命令，数十名铁甲悍卒已如离弦之箭，刀光映着篝火，弩箭寒芒闪烁，在几名熟悉地形的工匠指引下，化作数股黑色的铁流，轰然扑向工地外围那片在沉沉夜色下更显幽深、如同蛰伏巨兽咽喉的引水渠区域！沉重的脚步声、铁甲撞击声、粗重的喘息，取代了方才的劳作喧嚣，只剩下一种绷紧到极致的、令人窒息的死寂。
墨衡颓然坐倒在冰冷的木料堆上，身体每一块骨头都在叫嚣着疲惫与剧痛。那只被汗巾捂住的右眼，灼痛如同烙铁深嵌，视野里翻腾的血雾仿佛化作了引水渠下深埋之物散发出的不祥黑气，丝丝缕缕，缠绕勒紧他的心脏。图纸上刚刚定型的、用以对抗旱魃的缓冲惰轮结构，在血雾中扭曲变形，如同盘踞的毒蛇，与那深埋地底的未知恶意遥遥呼应。技术救命的蓝图方绘，致命的毒刺已悄然埋下。风暴的獠牙，森然毕露。
“大人！您撑住！”鲁匠人急红了眼，丢下手中刚成型的榫卯构件，扑到墨衡身边，想搀扶又不敢贸然触碰。老匠人浑浊的眼里满是血丝，既有对墨衡身体的揪心，更有对那引水渠未知险恶的惊惧。
墨衡艰难地抬起左手，微弱地摆了摆，汗巾下渗出更深的湿痕。他仅存的左眼死死盯着引水渠方向，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“鲁老……别管我……去……看着惰轮……那是……最后的希望……这里……有赵将军……” 每一个字都像从碎裂的肺叶中挤出，带着血腥气。技术，是他此刻唯一能抓住的浮木。
鲁匠人看着墨衡惨白如纸的脸和那只被鲜血浸透的汗巾，又望了一眼远处被甲士火把迅速点亮的引水渠，猛一跺脚，浑浊的老泪几乎夺眶而出。“大人……您……千万保重！”他嘶哑地低吼一声，转身冲向那堆等待拼装的木料和竹片，将对主官的担忧和对阴谋的愤怒，全部化作了近乎疯狂的驱策：“愣着干什么！等天塌吗？！动手！榫卯斜角！严丝合缝！快！快！快！” 悲壮的声浪再次在绝望中艰难地重新汇聚。
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与此同时，通州城通往筒车工地的官道上。一辆青篷马车在四名便装护卫的簇拥下，正碾过龟裂的黄土，疾驰而来。车内，李岩疲惫地揉着眉心，借着车壁上悬挂的风灯，审阅着格物院新送来的、关于在更广阔区域推广筒车提水与深井技术的初步规划图样。连日奔波，案牍劳形，他眼窝深陷，鬓角染霜，唯有那双眼睛，在昏黄光线下依旧锐利如鹰隼，紧锁着图纸上每一道代表生机的线条。
“大人，前方便是筒车工地了。”车帘外，护卫首领低沉的声音传来。
李岩“嗯”了一声，放下图纸，抬手挑开侧帘。夜风带着白日残留的燥热和尘土气息涌入。远处，工地篝火的光晕在黑暗中跃动，隐约传来嘈杂的人声和器械敲击的声响，那是他倾注了无数心血、承载着万千灾民生机的所在。然而，就在他目光扫过官道左侧那片稀疏、在旱灾摧残下更显枯败的防风林时，一股毫无来由的、冰冷刺骨的警兆，如同毒蛇般猛地噬咬上他的脊椎！
那片林子太静了！死寂得连一丝虫鸣都无！与远处工地的喧嚣形成诡异而突兀的对比。一股浓郁得化不开的恶意，如同实质的冰水，从林中弥漫出来，瞬间浸透了他的感官。
“不对！”李岩瞳孔骤缩，厉声低喝，“林中有……”