西山工坊，锻铁区
那几张染血的草纸被铺在沾满铁屑的木桌上，昏黄的油灯下，扭曲的线条与潦草的符号如同天书。赵德柱的独臂撑着桌面，布满血丝的眼睛几乎要瞪进纸里，粗粝的手指颤抖着划过墨衡用命勾勒出的轮廓。他识字不多，但那“水力”二字，如同两把烧红的烙铁，烫在他的心上。
“水轮…水轮…”他盯着那个简陋的圆圈，嘴里反复咀嚼着这两个字，额头的汗珠滚落，在图纸上洇开一小片深色，“少监的意思…是让水来推着这大轮子转？轮子转…带动这大木头杆子（硬木丝杠）…木头杆子再推着钻头（镗刀）往里钻？”
“赵头，这…这能成吗？”刘老六凑近了看，满是皱纹的脸拧成一团，指着图纸上那个巨大的曲柄和齿轮，“用水推轮子，磨坊里常见。可要它推着这么沉的铁家伙钻眼子？还要钻得笔直？少监这上面写的…硬木丝杠顶多受八百斤的力…钻头烧到亮白透红还得拿桐油皂角水伺候着…这…这比伺候祖宗还精细啊！”
“少监画的！少监用命换来的！”赵德柱猛地抬起头，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，“他说能成，就一定能成！不懂？不懂就试！拿命试！”
工棚角落里，被挑出来的几个老匠人，围着另一张桌子，正对着墨衡标注的几个关键数据争论得面红耳赤。
“七百八到八百二…水淬…这温度怎么控？靠眼睛看颜色？差一丝就脆了！”王二麻子捏着自己烧焦的胡子，愁眉苦脸。
“水流冲击点偏移八分之一…这他娘的是什么鬼意思？轮子转起来水往哪边泼力气大？”李铁头挠着光亮的脑门，百思不得其解。
“桐油加皂角水…少监写这个干啥？钻头烧红了直接捅水里不就得了？还整这花活？”另一个老匠人嘟囔着。
质疑、困惑、茫然…在汗臭与煤烟弥漫的空气里交织。水力？这完全陌生的领域，像一道深不见底的鸿沟，横亘在世代与火打交道的匠人面前。然而，角落废料堆里那根被赵德柱砸废的枪管雏形，以及窝棚里墨衡微弱得几乎随时会断绝的呼吸，如同两座沉重的大山，压得他们没有退路。
“都闭嘴！”赵德柱一声低吼，如同受伤的野兽，瞬间压下了所有嘈杂。他布满血丝的眼睛扫过众人，猛地一拳砸在图纸上，震得油灯火苗一阵乱跳。“少监躺下了！法子留给我们了！我们干不出来，新军拿什么去挡北狄的狼崽子？我们就是罪人！是千古罪人！陛下就在外面看着！少监的血还在这纸上没干透！”
他喘着粗气，独臂指向窝棚的方向，声音带着一种近乎悲壮的狠厉：“现在！老子不管你们懂不懂！照着少监画的轮廓，给老子把水轮架子先搭起来！木头不够？拆棚子！拆老子的床板！刘老六，你带人去找最大最硬的老槐木，给老子车出那个大曲柄和齿轮！王二麻子，炉子别熄，按少监写的温度，给老子烧钻头！烧废一百根，就烧一千根！李铁头，你狗日的不是修过水车吗？水流冲击点…给老子试！轮子装上之前，拿桶水往假轮子上泼！泼一千桶！泼到看出门道为止！还有那桐油皂角水…少监写出来就肯定有用！备上！都给老子备上！”