他太清楚当下的现实了。西山工坊的工匠们，凭借着一腔热血和祖传的手艺，在简陋的条件下，用最原始的工具敲打、钻磨，才勉强造出了燧发枪的雏形。每一根枪管，都凝聚着匠人们的心血和无数次的失败。而螺旋闭锁枪机？那要求的是毫米甚至微米级别的精度！是近乎完美的同心圆和严丝合缝的螺纹咬合！还有那高强度合金……大明现有的闽铁、赣铁，乃至最好的苏钢，其韧性和强度，能承受住火药在密闭空间内瞬间爆发的巨大膛压吗？
“咳…咳咳……”剧烈的咳嗽打断了他的思绪，每一次震动都牵扯着胸口的伤处，带来撕心裂肺的痛楚。他艰难地转动眼球，目光落在自己放在薄被外、缠着肮脏布条的手上。就是这只手，在濒死的无意识中，曾神经质地划过一道不完整的螺旋纹路……
窝棚的门帘被轻轻掀开，老匠人赵德柱端着一碗冒着热气的药汤，佝偻着身子走了进来。看到墨衡睁开的眼睛，赵德柱浑浊的老眼瞬间爆发出巨大的惊喜：“墨…墨少监！您醒了！老天开眼！老天开眼啊！”他声音哽咽，几乎拿不稳药碗。
“赵…赵叔……”墨衡的声音嘶哑微弱，如同破旧的风箱，“枪…枪管…如何？”
赵德柱脸上的喜色一僵，随即化为更深的忧虑和痛心。他放下药碗，凑近床边，压低声音，带着哭腔：“少监…您先别想这个，养好身子要紧！那…那炸膛的枪，碎得太厉害了，根本看不出是哪里的毛病…新打的几根管子，试了几次，还是…还是闭气不严，要么哑火，要么打不远…大伙儿…大伙儿心里都憋着股邪火，又怕…又急…”
墨衡的心揪紧了。闭气性！这个幽灵般的问题，始终缠绕着他们！燧发枪的核心优势在于快速击发，但如果火药燃气从枪管尾部大量泄漏，不仅威力骤减，更可能直接导致击发失败！现有的结构，靠燧石夹和药池盖那点可怜的密封，根本不足以束缚狂暴的火焰！
“材料…”墨衡艰难地吐字，眼神死死盯着赵德柱，“我们…用的铁…不行…”
赵德柱一愣，随即苦着脸摇头：“少监，已经是库里最好的闽铁了，老张头亲自掌眼挑的料，锻打淬火也都是按老规矩来的，不敢有半点马虎…”
“不够…强度…韧性…都不够…”墨衡喘息着，眼中燃烧着不甘的火焰，“还有…加工…太糙…缝隙…太大…”
赵德柱看着墨衡眼中那近乎偏执的光芒，又想起他昏迷时那无意识的诡异勾画，心中莫名地升起一股寒意，但更多的是对这位年轻少监心系火起的敬佩与心疼。“少监，您…您是不是想到什么法子了？”他小心翼翼地问。
墨衡没有回答，只是缓缓地、极其艰难地抬起那只缠满布条的手，颤抖着指向窝棚角落里堆着的、几块用于记录杂事的粗糙木板。
赵德柱立刻会意，连忙取过一块相对平整的木板和一截烧黑的细木炭，递到墨衡手边。