“起来回话。”赵琰淡淡道。
“谢陛下隆恩！”陈元再次叩首，这才有些笨拙地站起身，垂首肃立。他不敢抬头直视天颜，但眼角的余光却如本能般飞快地扫过御案、龙椅、殿内陈设，最后落在皇帝那在烛光下显得格外冷峻威严的侧脸上，随即又迅速垂下。他的呼吸依旧有些急促，额角甚至渗出了细密的汗珠，与殿外的风雪形成鲜明对比。
【系统：实时扫描陈元生理状态——心率120次/分（亢奋），肾上腺素水平激增（极度紧张与兴奋混合）。微表情分析：震惊30%，狂喜25%，恐惧20%，强烈期待25%。】
“陈元，”赵琰的声音打破了沉默，如同冰冷的石子投入湖面，“可知朕为何召你？”
陈元身体又是一颤，头垂得更低，声音带着一丝惶恐的沙哑：“臣……臣愚钝！蒙陛下天恩，骤擢天听，实乃……实乃惶恐无地！臣……臣不敢妄测圣意！”他回答得异常谨慎，这是骤然被拔擢至权力旋涡中心的本能反应。
“惶恐？”赵琰嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着一丝洞察的意味，“朕看你，是既惶恐，又惊喜吧？从六品主事，一步登天，跃为正五品内帑总管，执掌朕之私库，独立于户部之外。这泼天的富贵与权柄，砸得你头晕目眩了？”
这话语如同利剑，直刺陈元内心最真实的角落。他脸色瞬间煞白，扑通一声再次跪倒，声音带着真切的惊慌：“陛下明鉴！雷霆雨露，莫非天恩！臣……臣出身寒微，骤蒙陛下简拔于微末，唯有……唯有肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！绝不敢有半分非分之想！若有丝毫懈怠贪渎之心，臣……臣甘受凌迟之刑！”他语速极快，额头重重触在金砖上，发出沉闷的响声。皇帝的洞察力让他感到一种无所遁形的恐惧。
赵琰静静地看着他，没有立刻让他起身。殿内只剩下陈元粗重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪轻响。无形的压力如同实质般压在陈元身上，让他感觉脊背都要被冷汗浸透。
“肝脑涂地？”赵琰的声音再次响起，冰冷中带着一丝探究，“光靠表忠心可不够。朕的内帑，不是用来养闲人的。朕问你，你一个六品主事，如何能在户部层层盘剥、积弊丛生之中，为陕西灾区购得低于市价三成的药材，且未中饱私囊？说说看。”
话题陡然转向具体事务，陈元紧绷的神经反而略微松弛了一丝。这是他熟悉的领域，是他赖以在户部这个泥潭中生存并崭露头角的“本事”。