辰时正刻，午门。
昨日浸透金砖缝隙的血迹尚未干透，在惨淡的晨光下凝结成一片片刺目的暗红瘢痕，浓烈的血腥气混合着泥土的腥味，沉甸甸地压在广场上空，令人窒息。数万京师百姓，如同沉默的潮水，从御街两侧、从承天门外、从每一条通往此处的街巷汹涌而至，将偌大的广场围堵得水泄不通。昨日那场血腥清洗的恐惧尚未散去，今日，更大的风暴即将降临——权倾朝野、恶贯满盈的司礼监掌印太监刘瑾，将在此明正典刑！
人群是沉默的，但这种沉默并非麻木，而是被压抑到极致的风暴前夕。无数双眼睛，饱含着刻骨的仇恨、压抑多年的恐惧、以及一丝难以置信的期盼，死死盯着广场中央那座临时搭建的高台。台上，一根粗大的行刑桩伫立着，如同等待噬人猛兽的森白獠牙。
乾清宫西暖阁。
厚重的窗棂隔绝了宫墙外隐隐传来的、如同闷雷滚动般的人声喧嚣。殿内弥漫着浓得化不开的药味，苦涩的气息几乎凝固了空气。
墨衡躺在偏殿的软榻上，脸色比身下的素锦还要白上几分，嘴唇干裂无血。一碗参汤勉强灌下去，却压不住脏腑深处翻江倒海般的绞痛和深入骨髓的疲惫。他闭着眼，意识却异常清醒，甚至有些过度亢奋。精神力的过度透支如同被掏空的海绵，每一次呼吸都牵扯着脆弱的神经末梢。外间传来王承恩压抑的、断断续续的咳嗽声，每一次都像钝刀子割在墨衡心上。九针锁元的效力如同退潮般迅速消失，那盘踞在老人血脉深处的奇毒，正疯狂反噬，蚕食着最后的生机。
【警告：关键人物[王承恩]生命体征持续恶化！毒素侵蚀度：87%！预计生命维持时间：＜36时辰！】
【警告：关键人物[墨衡]精神力严重透支！核心脏器功能下降！建议强制休眠！】
两条鲜红的系统提示在赵琰意识深处冰冷地闪烁，如同催命的符咒。他负手立于窗前，背影挺拔如枪，目光穿透窗纸，投向午门的方向，那里，是今日风暴的核心。
“陛下…时辰…快到了。”王承恩挣扎着从榻上抬起枯瘦的手，声音嘶哑破碎，每一个字都带着血沫的气息，“老奴…怕是…撑不到…观刑了…但…此獠伏诛…老奴…死也瞑目…”
赵琰霍然转身，几步走到王承恩榻前，按住他试图撑起的手臂，力道沉稳：“躺着！朕要你活着，亲眼看到阉党灰飞烟灭，看到这天下，重归朗朗乾坤！”他的声音低沉，带着不容置疑的决绝，目光扫向墨衡的方向，“墨衡，也一样。给朕撑住！”
墨衡眼皮微微颤动，没有睁开，只是极其轻微地点了下头，紧抿的唇线透着一股倔强。
就在这时，殿外传来戚光沉稳有力的禀报声：“启禀陛下！人犯刘瑾已押至午门刑场！羽林卫布控完毕！请旨！”
赵琰眼中寒芒暴涨，如同出鞘的利剑：“走！送刘公公，上路！”