沈璃的鞋跟碾过碎石时，后颈的图腾还在发烫。
她抱着林婉儿的胳膊绷得僵直，少女的体温透过薄衫渗进来，比山风还凉。
谢无尘牵着马走在前面，每一步都带着隐忍的踉跄，方才洞窟崩塌时飞溅的碎石擦破了他的额角，血珠顺着下颌滴在青衫上，洇出深褐的痕迹。
"到了。"谢无尘突然停步。
南洋商会驻地的青瓦屋檐在暮色里泛着冷光，门楣上的鎏金匾额被风掀起一角红绸，露出"南洋"二字的金漆——那是三十年前老会长用第一船南洋香料换的。
沈璃抬头时，正见门内奔出几个穿青衫的管事，灯笼的光映得他们的脸忽明忽暗。
"先请林姑娘去偏院暖阁。"沈璃将林婉儿交给最年长的张管事，指尖在少女眉心残留的金芒上轻轻一按。
那点光色像被风卷的烛火，晃了晃才隐进皮肤下。
她转身时，谢无尘已从怀中摸出锦盒，递到她面前。
锦盒表面还留着他掌心的温度，里面的凰心碎片正与地底的完整凰心共鸣，隔着盒盖都能触到细微的震颤。
"长老会的人在正厅等。"谢无尘擦了擦嘴角的血，指节抵着门框缓了缓，"三长老的茶凉了三次。"
沈璃捏紧锦盒，檀香混着药味从正厅飘来。
推开门时，七位长老正坐在酸枝木椅上，最上首的白须老者——大长老萧鹤年——正用茶盖拨着浮叶，茶盏与托盘相碰的脆响在寂静里格外清晰。
"沈姑娘。"萧鹤年抬眼，目光扫过她怀中的锦盒，"我等想听个明白：这地底的东西，究竟是福是祸？"
沈璃将锦盒放在案上，盒盖"咔嗒"一声弹开。
赤金流光瞬间漫过整间屋子，照得长老们的银须都泛着金。
三长老的手在桌下抖了抖，五长老的茶盏"当啷"掉在地上，碎瓷片溅到沈璃脚边。
"这是凰心碎片。"她的声音像浸在冰里，"完整的凰心在地底，能引动命运回溯阵——但它更能，"她顿了顿，目光扫过每张紧绷的脸，"让所有想掌控它的人，变成它的囚徒。"
萧鹤年的手指扣住椅把，指节发白："所以你带它回来，是要我们当看守？"
"是要你们明白。"沈璃伸手按住锦盒，掌心的温度透过木料渗进去，流光骤然收敛成一点，"真正的挑战不是守护凰心，是在其他人找到另外两块之前，先找到它们。"
谢无尘不知何时站到了她身侧，袖中滑落一卷地图，展开时露出西境荒原的等高线："焚天谷是第一站，下一个目标是北漠边城的寒霜殿。"他指尖点在地图左上角，"那里有关于凰族古殿的残卷记载，我让人查过——"