北境的潮水漫过船舷时，沈璃正扶着阿九的胳膊下跳板。
咸涩的海风卷着铁锈味扑进鼻腔，她望着岸上那座青瓦白墙的行馆——飞檐下悬着"北境驿"的木牌，漆色剥落处露出底下暗红底漆，像极了前世刑场围墙上未擦净的血。
"沈掌事请。"阿九的手在她臂弯微微发颤，银鱼牌撞在腰间叮当作响。
这少年昨夜替白蝶送密信时，后颈蹭到了烛火，此刻耳尖还泛着焦红——沈璃垂眸扫过他裤管暗袋鼓起的弧度，那里躺着她塞进去的铜牌，正随着他的步伐轻叩胫骨。
行馆的门房哈着腰迎上来，手里的钥匙串哗啦作响："王储早有交代，后苑的竹院最是清净，已命人换了新被褥。"沈璃抬眼，见竹院的月洞门正对着远处山影——那山形像极了凤凰敛翅，前世她跪在上头的祭坛时，能清楚看见山腹处透出血色微光。
"我向来爱走动。"她将茶盏递给阿九，指尖在他掌心按了按，"劳烦阿九兄弟带几位随从整理行李，我去后园看看那株老梅。"阿九的喉结动了动，低头应下时，发顶翘起的碎发扫过她手背——这是他收到"引开耳目"暗号的反应。
后园的梅树比记忆中更老了些，虬结的枝桠扫过青石板。
沈璃装作赏梅，鞋尖轻轻踢开一块松动的砖——果不其然，砖下的苔藓呈放射状铺展，边缘沾着极细的朱砂粉。
她蹲下身，用帕子掩着咳嗽，指尖在砖缝里一勾，听见"咔嗒"一声轻响。
"沈掌事好雅兴。"谢无尘的声音从身后传来，青衫被风掀起一角。
他手里捧着个雕花木匣，是方才船工送来的"南洋货物"，匣底夹层里藏着解机关的工具。
沈璃起身时，袖中药囊蹭过他手背——这是"跟我来"的暗号。
山腹的密道比想象中潮湿。
沈璃举着火折子，见洞壁上刻满凤凰图腾，每只凤眼里都嵌着夜明珠，幽绿的光映得谢无尘的脸忽明忽暗。"前世他们押我走的是明路。"她摸了摸石壁上一道半指深的划痕，那是她被拖行时指甲抠出的，"原来真正的秘密，藏在更深处。"
机关阵在第三重洞门后。
谢无尘借着微光辨认纹路："这是星罗阵，破法在..."话音未落，沈璃已将随身携带的青铜尺插入石缝——尺身上的刻痕与阵眼严丝合缝。"凰族令牌的模子，我早让人拓了。"她回头时，发间银簪晃过谢无尘的眼，"前世他们用这东西锁我的血，今生我用它开他们的门。"
最深处的石室内，石碑在火把下泛着冷光。