议事厅的檀木案几上，《海外通商章程》的竹简写了八页，墨迹未干。
沈璃执起狼毫，笔尖悬在"仲裁"二字上方，忽然顿住——前世沈家被构陷通敌时，大理寺的惊堂木砸得比雷还响，却连半页供词都容不得她辩白。
"沈姑娘？"张叔捧着新晒的海图进来，粗粝的指节叩了叩案角，"各港管事说新罗盘的误差能控制在半度内，老船工们直夸这是'海神赐的眼'。"
沈璃回神，墨点在竹笺上洇开个小晕。
她用镇纸压平纸页，抬头时眼底已没了方才的暗涌："把'仲裁'那条再改改，加一句'无论商队来自哪国，纠纷由双方各选一名商会老人，再加我指派的公正人，三人同审'。"
张叔挠了挠被海风吹得泛红的后颈："这...会不会太麻烦？"
"不麻烦。"沈璃指尖划过竹笺上"权利义务"四个大字，声音轻却清晰，"前世他们用莫须有的罪名碾碎沈家，是因为没有规矩约束权贵的手。
现在我要立的，是让连最底层的船工都能指着章程说'这不合规矩'的铁律。"
张叔没接话。
他望着案头那叠比去年厚三倍的账册，又看了看沈璃发间那支普通的木簪——从前绣楼里的姑娘们戴的是金步摇，现在她的发间只有海风卷来的盐粒。
门帘掀起时，谢无尘的玄色大氅带进来一阵咸湿的风。
他手里抱着一摞盖着南洋商会朱印的文书，发梢还沾着晨露："暹罗的香料商已签了新约，大食的宝石商来信说要带工匠来教我们打磨猫眼石。"他将文书分门别类码在沈璃左手边，"不过..."
"不过什么？"沈璃放下笔，目光扫过他袖角沾的星点墨迹——这是他连夜抄录章程时蹭上的，她认得。
谢无尘从怀中取出个雕着缠枝莲的木匣，推到她面前："京都的信鸽今早落在码头上，脚环是太后宫里的暗纹。"
木匣打开的瞬间，沈璃的指尖微微发颤。
信笺上的小楷她太熟悉了——太后最喜赵孟頫的字，每个"之"字都要拖三笔尾韵。
前世她被押往刑场那日，太后的凤驾就停在街角，轿帘掀开半寸，露出的鎏金护甲在阳光下晃得她睁不开眼，却终究没说一个"赦"字。
"太后病重。"谢无尘的声音像浸在冰水里，"信里说...想见见你。"
沈璃把信笺捏得发皱。
窗外传来船工们搬运瓷器的吆喝，"小心青釉瓶！"的喊声响过，她忽然笑了："她终究还是放不下。"
谢无尘望着她的笑，喉结动了动。
他曾在东宫见过太后，那是位连茶盏都要按《周礼》摆成七星阵的老妇人，最恨商贾铜臭。
可此刻沈璃掌心里的信笺，墨迹里浸着的分明是...悔意？