船帆上绣着的凤凰图腾被风吹得猎猎作响，尾羽处染着暗红——是凰裔特有的血祭标记。
"沈小姐。"谢无尘将望远镜递来，指节因用力而泛白，"共二十八艘楼船，其中六艘挂着主旗。"
沈璃接过望远镜，镜筒里的凤凰图腾刺得她眼睛发疼。
前世沈家被抄斩那日，太子妃林晚卿腕间的玉镯也是这样的血色，她说"商女就该在泥里跪着"，而太子萧承璟站在她身后，袖中藏着与北戎的密信。
"放使者登岸。"她放下望远镜，声音里淬了冰，"我倒要听听，他们能编出什么新说辞。"
使者是个穿玄色锦袍的老者，腰间挂着凰族特有的青铜凤纹牌。
他踏上码头时，鞋底沾了滩海水，在青石板上晕开个深色的圆。
"沈姑娘。"老者将信笺双手奉上，声音里带着长辈的慈爱，"凰裔已毁凰族圣殿，此举违背天命。
我主说，只要你即刻归位接受审判，可保南洋商盟周全。"
"归位？"沈璃接过信笺的指尖在发抖，不是恐惧，是压不住的冷笑，"十年前他们把我绑上祭台时，说这是'凰裔使命'；五年前我娘求他们放过病重的弟弟，他们说'血祭不可废'。"她突然攥紧信笺，指节发白，"现在倒来说周全？"
信笺在她掌心碎成雪花，被海风卷着扑向老者的脸。
沈璃后退半步，身后的暗卫立刻上前，刀柄撞在腰间发出清响："送客。"
老者的脸涨得通红，玄色锦袍被海风掀起，露出里面绣着的半只凤凰——那是被截断的尾羽。
他踉跄着被推上小船时，回头吼了句："你会后悔的！"
"后悔？"沈璃望着他的船融入舰队，转身对谢无尘道，"去查查这老东西的底。"她摸了摸腰间裂开的沉香木牌，"凰裔的人，可从不会为别人的周全说话。"
夜幕像浸了墨的布幔垂下来时，谢无尘在城墙上巡视。
火把的光跳动着，映得他短刀鞘上的缠绳泛着暗黄。
海风卷着咸涩的潮气扑来，他忽然眯起眼——远处敌舰的灯火比黄昏时多了三盏，且位置有细微偏移。
"去拿望远镜。"他对身边的亲卫道，声音压得很低。
镜筒里，敌舰的划桨手正往船舷外吊放竹筏，甲板上堆着用油布盖着的长形物——是火攻用的火箭。