幻象来得毫无征兆，她眼前闪过无数画面：
血月当空的祭坛上，十三岁的少女跪坐，凰翼印记从后颈爬满脊背；
金銮殿外，新帝捧着凰裔递来的星石，眼中是掩饰不住的贪婪；
刑场里，她前世的自己被割去舌头，却看见那名白衣女子站在高台上，与太子举杯对饮……
"原来每一代凰裔，都是王朝更替的棋子。"沈璃的指甲掐进掌心，"所谓天命试炼，不过是让我们自愿戴上枷锁。"
幻象里的画面开始重叠，最后定格在白衣女子的脸——与棺中女子一模一样。
她终于明白，为何前世濒死时会看见这张脸：那不是幻觉，是凰裔记忆的传承。
而她，是第一个在传承中清醒过来的人。
"沈姑娘。"
身后传来布料摩擦石壁的声响。
谢无尘的短刀鞘轻轻碰了碰她的后脚跟——这是他独有的安全信号。
她不用回头也知道，他此刻一定背对着她，刀尖指向地宫入口，宽袖下的手腕绷得像弓弦。
水晶棺突然泛起涟漪。
沈璃望着棺中女子的眉眼，忽然发现对方的唇角竟微微扬起，像在回应她的顿悟。
幻象开始消散，她听见自己的声音在空荡荡的地宫里回响："凰翼不是天命，是那些躲在幕后的人，用来操控王朝的工具。"
有细不可闻的风声从棺底升起。
沈璃的耳尖突然发烫，那是有人在极近的地方说话前的征兆。
她望着棺中女子逐渐模糊的面容，喉间突然涌上一股腥甜——这是幻象彻底消散前的前兆。
"你已知真相。"
声音轻得像一片雪落在心尖。
沈璃猛地转头，却只看见谢无尘的背影——他正背对着她，短刀在掌心转出半弧银光。
地宫的灵玉突然暗了一瞬，再亮时，水晶棺上的涟漪已消失不见，只剩她掌心的凰翼印记，还在随着心跳发烫。
幻象消散的瞬间，沈璃耳后根的热意猛地窜上眼眶。
那声"是否仍愿承担凰裔之责"像根细针，精准扎进她喉间那团憋了两世的血——前世她被推上命择门时，林晚卿说"这是你的天命"；太子站在高台饮酒时，说"这是你沈家该献的忠"；就连沈家老父被押往刑场前，都攥着她的手说"莫怪天，怪我们生而为凰裔"。
"我不再做任何人手中的棋子。"她的声音轻得像叹息，却震得水晶棺表面泛起裂纹。
左手探入怀中时，指节因用力而发白——那卷《凰策》残页是她三个月前在南洋海商沉船里捞到的，泛黄的纸页边缘还沾着海盐，当时她只当是普通古籍，此刻却被掌心温度焐得发烫。