沈璃的绣鞋碾过宫道上最后一片残梅时，小桃抱着锦盒的手又紧了紧。
晨雾散得彻底，日头晒得人后背发暖，可她望着自家小姐鬓边那串碎玉——每粒都刻着极小的"沈"字，在日光下泛着冷白的光——忽然想起昨夜沈璃跪在佛堂抄经，烛火将影子拉得老长，碎玉撞在供桌上发出细碎的响，像极了沈家满门被押走那日，庭院里摔碎的瓷瓶。
"小姐。"小桃吸了吸鼻子，把锦盒往前递了递，"质子府的马车在角门，车夫说密信是用北狄狼毫写的，墨色还没干透。"
沈璃接过锦盒，指腹触到盒底凸起的暗格——这是她与质子府约定的暗号，只有藏着关键证据时才会如此。
她垂眸望着盒面鎏金的缠枝莲纹，前世此刻，她正躲在绣楼里数着花瓣算绣球招亲的日子，哪里知道这看似寻常的金漆下，藏着能掀翻东宫的雷火？
"去前院。"她转身时，碎玉步摇在鬓边轻颤，"命人把角门的马车引到侧巷，让刘管事带三个会武的护院守着，不许任何人靠近。"
小桃应了声，小跑着去传话。
沈璃望着她跑远的背影，喉间那丝甜腥又涌上来——前世小桃为替她挡一刀，死在乱箭之下，血溅在她刚绣好的并蒂莲上，红得刺眼。
她攥紧锦盒，指节发白："这一世，谁都不许再替我死。"
回了沈府正院，她径直进了书房，反手闩上门。
檀木书案上早摆着新研的墨汁，是她出门前特意交代留的。
锦盒打开的刹那，两张染着松烟墨的纸笺飘出来，一张是萧承璟与北狄使者的密约，另一张...她瞳孔微缩——竟有林晚卿的笔迹，写着"待事成，赐沈家男丁为奴，女眷入教坊"。
"好个一生一世一双人。"她低笑一声，指尖划过林晚卿的字迹，"前世你说'女子该互助'，原来互助是把人推进泥里踩碎。"
窗外传来小桃的敲门声："小姐，笔墨都备齐了，刘管事说侧巷的马车已安顿好，护院们守得严实。"
"拿进来。"沈璃将密信摊在案上，"去取三张澄心堂纸，再把我那方'墨鉴'印拿来。"
小桃捧着纸墨进来时，正见自家小姐执起狼毫，笔尖悬在纸上方半寸，却迟迟未落。
晨光透过窗棂斜斜切进来，在她脸上投下阴影，碎玉步摇上的"沈"字忽明忽暗。
"小姐？"小桃轻声唤。
沈璃这才落笔，墨汁在纸上晕开："昨日在金銮殿，陛下看我的眼神..."她顿了顿，笔锋微转，"像在看一把刀。
刀若不快，便会被收进刀鞘。"
小桃听不懂这些，只见她抄得极慢，每个字都与原信分毫不差，连墨点的位置都刻意模仿。