"嬷嬷，去城西客栈。"林晚卿突然扯住要添炭的崔嬷嬷，"把后巷第三块青石板下的匣子取回来。"她声音发颤，指甲深深掐进崔嬷嬷手背，"若是被人发现......"
崔嬷嬷疼得皱眉，却不敢挣扎。
她望着林晚卿泛青的唇色，想起这月来主子的反常：总在深夜对着铜镜说些"复国血祭"的胡话，连从前最爱的百合香都换成了沉水香——那是先朝皇族祭陵时才用的。
"主子放心。"崔嬷嬷弓着背退出门，月光照在她发间银簪上，泛着冷光，"老奴这就去。"
此时的城西客栈却不似平日冷清。
影七贴着斑驳的砖墙，望着崔嬷嬷拐进后巷，抬手打了个手势。
他腰间短刀的鱼皮鞘蹭过青砖，发出细微的刮擦声——这是沈璃新训的死士暗号，三长两短，代表"目标出现"。
"七爷，那老婆子蹲在第三块石板前了。"身后的阿九压低声音。
影七眯起眼，见崔嬷嬷正用银簪撬石板。
月光漏过屋檐，照见她指节上的薄茧——那是常年握刀的人才有的。
他心下一动，突然挥手："上！"
巷子里的风突然转了方向。
崔嬷嬷听见动静抬头时，正撞进影七的刀刃。
她惊呼一声，银簪脱手飞出，却见两个黑衣人影已扑到跟前。
她急退两步，后腰撞在墙根的咸菜缸上，手忙脚乱去摸腰间——那里本别着把淬毒的匕首，此刻却只剩空荡荡的皮套。
"搜。"影七踢开她蜷起的腿，阿九已蹲下身，从刚撬开的石板下摸出个檀木匣子。
铜锁"咔嗒"一声被撬开，里面躺着半卷残帛，边角绣着金凤衔珠的暗纹——那是先朝凤仪宫的制式。
"七爷，有密信。"阿九展开残帛，上面的字迹让他倒吸冷气，"复国宝藏百年棋局"几个字赫然在目，末尾还盖着枚朱红小印，竟是先朝的"承华"二字。
影七心头一震，迅速将残帛塞进怀里。
他瞥了眼瘫在地上的崔嬷嬷，见她正咬着舌尖——分明是要自尽。
他反手抽出刀鞘砸在她后颈，崔嬷嬷闷哼一声，昏了过去。