林诗诗坐在前排，认真做着笔记。索恩教授的论述逻辑缜密，旁征博引，对华邦近年来的司法改革、知识产权保护、反垄断立法等如数家珍。他称赞华邦在经济发展中“探索出了一条独特的法治路径”，并强调“理解其内在逻辑，而非简单套用西方模板”的重要性。林诗诗频频点头，内心涌动着身为华邦人的自豪感。索恩教授，无疑是一位真正理解并尊重东方的智者。
然而，就在讲座进行到互动环节，索恩教授解答一位激进学生关于“华邦人权状况”的尖锐提问时，林诗诗捕捉到了一丝极其细微的异样。索恩教授的回答依旧滴水不漏，强调了发展的阶段性和复杂性，呼吁“建设性对话”。但就在他低头整理讲稿的瞬间，那隐藏在镜片后的目光，似乎掠过一丝极其短暂的、难以名状的…冷峭？那感觉稍纵即逝，快得让林诗诗几乎以为是自己的错觉。紧接着，索恩教授抬起头，脸上又恢复了那标志性的、包容一切的温和笑容。林诗诗微微蹙眉，心底泛起一丝微澜。
与此同时，万里之外，华邦共和国东南沿海的滨江市。
省公安厅经济犯罪侦查处的办公楼层灯火通明，空气中弥漫着熬夜咖啡的苦涩与纸张油墨的气息，以及一种无形的、高压电流般的专注。副处长办公室内，张彤彤正站在一块巨大的白板前，纤细却有力的手指捏着一支红色记号笔，眼神锐利如鹰隼。
白板上密密麻麻贴满了照片、银行流水单据、网络截图和关系连线图。中央位置，用红笔重重圈出的，是一个名为“沙漠骆驼贸易公司”的标识。几条粗壮的红线从它延伸出去，分别指向中东某国的离岸账户、几个东南亚的空壳企业，以及——最新添加上去的——维斯特敏斯特大学下属的“丝绸之路文化交流基金会”。
“查清楚了，‘沙漠骆驼’近三个月的异常资金流，最终有超过两千万美金，分批、通过极其复杂的多层嵌套和虚假贸易合同，流入了这个‘丝绸之路基金会’。”张彤彤的声音冷静而清晰，带着不容置疑的权威。她刚刚被提拔不久，眉宇间除了干练，更添了几分沉稳的锋芒。“表面看，这是资助学术交流、文化展览。但资金规模之大，流转路径之隐蔽，与这家贸易公司的主营业务（据查主要是低价值日用百货）完全脱节。而且，”她顿了顿，用笔尖点了点基金会名誉顾问栏的一个名字，“这个基金会的名誉顾问，是埃德加·索恩教授。”