时间尽头的纯白空间里，能量流如银河般在穹顶缓缓旋转。南汐洛的指尖还残留着星芒齿轮的余温，那枚齿轮此刻正悬浮在不远处，与厉屿白机械义眼中折射出的蓝光形成微妙共振。厉天阳背对着他们，金属义体的肩甲在纯白背景下泛着冷冽的光，手腕上缠绕的银色锁链却反常地透着柔和的流光。
“当年我替你父亲承受了时间枷锁。” 他的声音像是被砂纸磨过，每一个字都带着金属摩擦的钝响，“条件是让他保护你们姐妹。”
南汐洛的心跳骤然漏了一拍。她看见那锁链并非实体，而是由无数细小的时间刻度组成，每一道刻度都在缓慢旋转，仿佛有生命般蚕食着厉天阳的手臂。当她试图靠近时，锁链突然爆发出刺目的白光，一股难以抗拒的时间引力将她向后推去。
“别过来！” 厉屿白猛地拉住她，机械义眼的红光瞬间暴涨，“这是时空管理局的‘时间枷锁’，会把接触者的时间能量转化为他们的动力源。”
厉天阳转过身，左脸的皮肤已被时间侵蚀成半透明的晶体状，能看见内部齿轮的转动。他抬起手腕，锁链上的刻度突然加速旋转，发出类似怀表走针的滴答声。“你父亲当年启动时间循环时，时空管理局就设下了这个陷阱。” 他的目光扫过南汐洛后颈的疤痕，“他们知道密钥会落在你身上，所以想先控制住守护密钥的人。”
记忆晶体的光芒在厉天阳身后骤然亮起，浮现出 1998 年火灾前夜的画面。年轻的厉父正将一枚星芒齿轮嵌入北极星装置，厉天阳突然闯入，手中的激光枪直指装置核心。
“哥！你不能启动时间循环！” 全息影像里的厉天阳穿着时空管理局的制服，肩章上的齿轮标志闪烁着红光，“这会导致时间悖论，整个时空流都会崩溃！”
南汐洛捂住嘴，难以置信地看着影像中厉天阳眼中的挣扎。厉父按下启动按钮的瞬间，厉天阳的枪口却转向了自己的肩膀，激光束在他肩甲上烧出一个焦黑的洞。
“我知道你有苦衷。” 影像中的厉天阳扔掉枪，从口袋里掏出一条银色锁链，“时空管理局给了我两个选择 —— 要么替你戴上时间枷锁，要么看着他们把刚出生的南汐洛扔进时间废墟。”
画面突然切换到医院的育婴室。南汐洛看见襁褓中的自己正握着一枚星芒形状的吊坠，而厉天阳的手正将那条锁链缠上自己的手腕。当锁链接触皮肤的刹那，所有婴儿床的电子钟都开始逆时针转动。
“原来…… 叔叔不是叛徒。” 厉屿白的声音沙哑，机械义体的指节因用力而发出咯吱声，“父亲一直没告诉我真相，是怕我……”
“怕你像我一样被时间枷锁控制。” 厉天阳打断他，锁链上的刻度突然变成红色，“时空管理局在锁链里植入了精神控制程序，所以当年我才会攻击洛记钟表行。”