实验室的齿轮装置停止运转时，南汐洛后颈的星芒烙印仍在发烫。冷白色的灯光下，厉屿白的机械义眼泛起幽蓝的数据流，他修长的手指悬在南汐洛后颈上方，最终以近乎虔诚的姿态轻轻触碰那片皮肤。星芒烙印周围的银色脉络如同活过来的电路，正随着齿轮裂痕的扩张收缩而明灭，皮下仿佛藏着无数微型机械在不安蠕动。
“看齿轮中心的裂痕。” 厉屿白的声音混着实验室通风管道的嗡鸣，将星芒齿轮举到特制的光谱灯下。齿轮表面的菱形裂纹突然泛起诡异的涟漪，裂缝深处的狐狸面具轮廓缓缓睁开猩红竖瞳，瞳孔里流转着二进制代码组成的流光，“这不是普通裂痕，是纳米机器人组成的动态光学投影。”
话音未落，齿轮表面的裂纹突然迸发出刺目红光。整座实验室的温度骤降，金属地板上凝结出霜花。裂缝中渗出的红光在地面汇聚，全息投影的狐狸面具逐渐成型，面具边缘的齿轮纹路正以肉眼可见的速度吞噬周围的光线。“真让我失望，南汐洛。” 带着金属扭曲感的声音在密闭空间里回荡，声波震得墙上的玻璃器皿嗡嗡作响，“你以为打破时间循环就能终结一切？”
全息影像突然炸裂成无数旋转的齿轮，每个齿轮表面都投射出星城市不同角落的画面。废弃的工业区里，锈迹斑斑的机械义体正被纳米机器人重新拼接，关节处的红光如同恶魔的血管；医疗仓库中，被摧毁的仿生器官正在红光包裹下重组；甚至连市中心的雕塑基座，都浮现出狐狸面具的虚影。
“他们用纳米机器人修复了机械义体！” 南汐洛的指甲深深掐进厉屿白的掌心，实验室的警报系统突然发出尖锐的蜂鸣。监控屏幕上，数百个戴着狐狸面具的身影正以非人速度突破防御，为首者手中的齿轮钥匙闪烁着与星芒齿轮同源的光芒。随着钥匙转动，整座实验室的金属装置开始共振，天花板的吊灯剧烈摇晃，实验台上的试剂瓶接连炸裂。
厉屿白猛地将南汐洛拽到齿轮装置后方，破碎的机械义臂残骸在纳米机器人的操控下自动组装成脉冲枪。他的机械义眼锁定着窗外密密麻麻的纳米蜂群，声音冷静得可怕：“你父亲的全息影像说过，北极星装置能连接时空。” 扳机扣动的瞬间，纳米蜂群组成巨大的狐狸头撞碎防弹玻璃，蓝色的脉冲光束与猩红的纳米洪流在空中相撞，激起的能量波掀翻了整面实验墙。就在这时，南汐洛后颈的星芒烙印迸发强光，时空漩涡在齿轮装置中央成型，将两人的身影卷入扭曲的量子乱流。*
失重感中，她看到无数破碎的时间片段在眼前飞旋 —— 母亲在实验室调试齿轮、父亲在火灾中将怀表塞进她掌心、少年厉屿白在孤儿院偷偷画下她的侧脸。当漩涡终于平息，两人跌落在 1998 年的洛记钟表行前，年轻的父母正将一枚齿轮钥匙交给戴狐狸面具的男人，而那男人左眼角的机械义眼，赫然与厉屿白现在的模样完全一致。