晨雾还未散尽，南汐洛指尖贴着金属祭坛的雕花边缘，那些精密齿轮留下的余温像未熄灭的火炭。厉屿白伸手拉她起身时，大衣口袋里的半枚怀表突然发烫，表盖内侧的星芒图案与她后颈的胎记同时泛起微光，如同两个跨越时空的共鸣体。越野车碾过天文台碎石路，后视镜里的金属祭坛正在朝阳中苏醒，祭坛中央的齿轮纹路突然逆向旋转，带动整座建筑发出齿轮咬合的咔嗒声。
"看后视镜！" 南汐洛的指甲深深掐进厉屿白的手腕，两人腕表的齿轮与他戒指上的机械结构突然疯狂转动，发出令人牙酸的摩擦声。祭坛迸发出的刺目蓝光中，全息投影的轮廓逐渐清晰 —— 那是母亲临终前在监控录像里的模样，只是这次她苍白的手指紧握着一把齿轮钥匙，钥匙柄上的星形胎记与望远镜里神秘女人脖颈处的印记如出一辙。
厉屿白猛地踩下刹车，月光石戒指在方向盘上划出细碎火花。他扯开衬衫领口，锁骨下方的机械接口正在渗出蓝色冷却液，在晨风中凝成冰晶："我父亲的日记里提到过，星芒胎记是启动 ' 北极星 ' 终极防御的活体密钥。" 话音未落，车载电脑突然响起刺耳警报，仪表盘上所有指示灯同时变成刺目的猩红色。
南汐洛的指尖刚触到他胸口的频率存储器，车载电台突然发出刺耳的电流声。“南汐洛，” 陈伯伯的声音透过杂音传来，带着金属义齿的咔嗒声，“你以为毁掉机械义体就安全了？真正的狐狸面具首领已经拿到了你母亲的基因图谱。” 通讯中断前，背景音里传来齿轮咬合的规律声响，与厉屿白体内的频率存储器共振。
“去星城市基因库！” 南汐洛猛地想起母亲日记里的潦草笔记，“1998 年 7 月 16 日，陈昭明偷走了我的胚胎样本……” 越野车在基因库门口急刹，防弹玻璃被突如其来的电磁脉冲震出蛛网裂痕。厉屿白将齿轮戒指按在门禁系统上，金属闸门升起的瞬间，无数机械蜘蛛从天花板坠落，螯肢闪烁着与林薇薇匕首同款的蓝光。
“这些是‘北极星’的防御机器人。” 厉屿白拽着南汐洛躲进标本陈列柜，机械蜘蛛的探照灯在玻璃上扫过，映出他后背齿轮结构的倒影。南汐洛突然想起母亲影象里的巨型机械装置 —— 那些齿轮排列方式，竟与厉屿白的义体完全一致。
基因库中央的全息投影突然迸发出刺目的蓝光，陈伯伯的机械义眼在数据乱流中发出刺耳的蜂鸣。镜片后的电子瞳孔疯狂收缩，映出苏婉清实验室编号的红色代码："苏婉清当年克隆了两个胚胎，一个给了你，另一个……" 话音未落，影像在电磁干扰中碎成万千光点。南汐洛后颈的星芒胎记骤然发烫，仿佛有液态金属在皮肤下沸腾，标本柜的防爆玻璃上，竟诡异地浮现出与她胎记完全吻合的星芒图案。