寒潭幽谷，没有四季。
这里的每一息，都与三年前鬼叔带他们进来时，别无二致。
时间仿佛被潭水的寒气冻结，唯一的参照物，是朱淋清鬓角新添的几缕霜白。
溶洞中央，那张巨大的万年玄冰玉床上，张帆静静躺着。若非他胸口那道龙雀纹路，还在极其微弱地明灭，他与一具冰雕并无区别。
玉床四周，刻画着繁复的阵法，九个阵眼上，各放着一件流光溢彩的天材地宝。这些宝物，任何一件流传出去，都足以在修行界掀起一场腥风血雨。而在这里，它们唯一的功用，就是化为最精纯的灵气，维系着床上那人的一线生机。
朱淋清盘坐在玉床边，她刚完成每日的例行功课。
她割开自己的指尖，将一滴蕴含着本命真元的精血，滴入一只玉碗。碗中，盛着以千年雪莲、九转还魂草等灵药熬制成的墨绿色药液。
精血落入，药液“滋”的一声，冒起一股白烟。
她不敢耽搁，立刻以真气包裹着那碗药液，小心翼翼地撬开张帆的嘴，将药液尽数渡了进去。
做完这一切，她的脸颊又苍白了一分。
三年来，日日如此。
她的修为，早已从巅峰跌落。若非楼主源源不断地送来灵药为她吊命，她恐怕早已耗尽本源，先张帆一步倒下。
“咳……咳……”她压抑着喉间的腥甜，调息了片刻。
就在这时，洞口传来熟悉的敲击声。几下，不多不少。
石壁滑开，走进来的却不是鬼叔。
来人一身白衣，丰神俊朗，正是柳乘风。他看到朱淋清的模样，眉头下意识地蹙起。
“清清。”他走到她身边，将一个食盒和一个玉瓶放在地上，“这是楼主让我带来的‘凝神丹’，还有你最喜欢的……临安城‘百味斋’的糕点。”
朱淋清没有去看那些东西，她的注意力，始终在张帆身上。她伸手，为他理了理并无一丝凌乱的衣领。
“外面如何了？”她问，嗓子有些沙哑。
“夏国已经稳住。新皇登基，励精图治，有中兴之象。”柳乘风拣着重要的说，“求仙盟的余孽，在各派的联合清剿下，基本肃清。只是……”
他顿了顿。
“只是什么？”
“关于‘海外蓬莱’的线索，断了。所有被抓住的求仙盟高层，对此都讳莫如深，仿佛那是个禁忌。我们查到，他们似乎在寻找一件东西，但具体是什么，无人知晓。”
“皇帝呢？”朱淋清又问，“他对张帆……是什么态度？”
柳乘风沉默了片刻，才开口：“暧昧。对外宣称，镇北王世子重伤失踪，生死不明。朝堂上，所有关于他的议题，都被压下。无人敢提，也无人敢问。像是在等，又像是在怕。”
朱淋清没有再问。这些外界的风云变幻，于她而言，已是另一个世界的故事。
“清清。”柳乘风终于还是忍不住，“三年了。你还要守到什么时候？为了一个……可能永远不会醒的人。”