云州城的晨雾还未散尽，四人一骑已站在城门口。
秦夜的玄色大氅被风掀起一角，露出腰间的青木令——自万药楼归来后，这块令牌便始终贴身收着，连柳疏狂都说"此令与中州灵脉同频，不可轻离"。慕清雪的月魄玉佩换了条银链系着，垂在胸前，随着马蹄声轻轻摇晃，映得她眉眼间泛着清冷的光。叶寒的寒冰长剑依旧背在身后，剑鞘上凝结的冰晶在晨光里闪了闪，又悄悄化了，像极了他的性子：冷硬里藏着三分柔软。清风则把雷剑往马鞍上一搁，正扯着嗓子跟萧寒说话，声音震得马耳朵直扑棱："我说萧兄弟，你那妹妹要是吃了续脉丹，可得赶紧好起来啊！不然下次见面，我可要找你比划比划——看谁能把雷剑使得更顺溜！"
萧寒骑在青骢马上，怀中紧紧抱着个锦盒，里面是他妹妹萧月的画像。听见清风的话，他摸了摸后颈，耳尖泛红："等到了寒渊，取到冰魄，我......我请你们喝雪芽茶。极北的雪芽，是用千年寒冰下的雪水泡的，喝着......"他顿了顿，喉结动了动，"喝着像我妹妹的眼睛。"
队伍出了云州城，沿着官道向北而行。云州的地势渐高，两侧的山峦从青灰色转为黛色，山尖开始积着薄雪。路边的灵草也变了模样：先是开着蓝花的"凝霜草"，叶子上凝着细小的冰晶；接着是"雪绒菊"，花瓣层层叠叠，像团团冻住的云；最后连灌木都成了"冰棱木"，枝桠上垂着半透明的冰挂，在风里叮当作响。
"前面五十里是'断龙关'。"慕清雪勒住马缰，月魄玉佩泛起幽蓝微光，"这里是云州与北境的分界，过了关就是极北冰原的边缘。"她指尖拂过腰间的玉佩，"古籍说，断龙关下镇着一条'冰螭龙'的残魂，每到子时会吐出寒气，冻裂过往的生灵。"
叶寒抽出寒冰长剑，剑身立刻蒙上一层白霜："我先去探路。"话音未落，他已纵马向前，身影很快消失在一片白茫茫的雾气里。
清风拽了拽秦夜的衣袖："要不我去帮忙？"
"等等。"秦夜摇头，目光落在萧寒身上。萧寒正攥着马缰的手微微发抖，指节泛白，"萧兄弟，你以前到过极北吗？"
萧寒摇头："我没去过。但我问过镇里的老猎户，他们说极北冰原上有'冰原狼'，群居，牙齿能咬碎玄铁；还有'雪魅'，会用幻术迷惑人......"他的声音越来越低，"我妹妹还在寒渊等我......"
秦夜拍了拍他的肩："柳楼主给的续脉丹能护你妹妹三日平安。我们尽快赶到，不会耽误的。"
约莫半柱香后，远处传来一声清越的剑鸣。叶寒骑马归来，衣袂上沾着细碎的冰碴，脸色却比刚才更冷了些："断龙关下的寒气比预想的弱。可能是近年灵脉波动，镇压残魂的力量减弱了。"他顿了顿，从怀里掏出块黑黢黢的石头，"但这里有块'寒螭石'，是冰螭龙残魂凝结的，能温养寒属性灵根。"