北风呼啸，卷起漫天雪粒。秦夜眯起眼睛，看着前方白茫茫的天地，呼出的白气在睫毛上结了一层薄霜。离开雾隐谷已有半月，他们一路向北，穿过南荒丛林、中州平原，终于抵达北荒边境。
"前面就是'寒鸦关'。"慕清雪展开地图，声音在风中有些模糊，"过了关隘，才算真正进入北荒。"
秦夜点头，紧了紧身上的雪貂大氅。这件法袍是临行前玉虚子所赠，能抵御极寒，但此刻仍感到刺骨的寒意不断渗入。北荒的冷不同于寻常，寒气中夹杂着某种灵力，连护体罡气都难以完全隔绝。
"天色已晚，先在关内休息一夜吧。"他提议道。
慕清雪刚要回答，突然警觉地转头："有人！"
秦夜立刻催动混沌钟感应，果然在百丈外的雪丘后发现三道气息——两个筑基巅峰，一个金丹初期，正鬼鬼祟祟地窥视他们。
"劫匪？"慕清雪手按剑柄。
"不像。"秦夜摇头，"北荒边境的劫匪没这么大胆子跟踪修士。"
他假装没发现，继续前行，暗中却放出神识锁定那三人。果然，对方尾随而来，始终保持百丈距离，既不靠近也不远离。
寒鸦关是座石头垒成的小城，城墙低矮，城门处站着几个懒散的守卫。见秦夜二人走近，守卫立刻挺直腰板，为首的小队长恭敬行礼："两位仙师，入城需登记。"
秦夜出示了天元城的令牌，守卫态度更加恭敬："原来是天元城的高人！请随我来，关主吩咐过，有修士来访要好好招待。"
入城后，秦夜发现那三个跟踪者也混了进来，远远吊在后面。他不动声色，跟随守卫来到关主府。
寒鸦关主是个满脸横肉的壮汉，见到二人却异常客气："两位仙师远道而来，有失远迎！"
秦夜开门见山："关主，我们被跟踪了。"
关主一愣，随即了然："可是三个穿灰袍的？那是'风雪楼'的探子。"
"风雪楼？"
"北荒最大的情报组织。"关主压低声音，"专盯外来修士，尤其是从中原来的。据说背后有幽冥界的影子..."
秦夜与慕清雪对视一眼。幽冥界的触角竟已伸到这种边陲小城？
"不必担心。"关主笑道，"在寒鸦关，他们还不敢乱来。两位今晚就在府中歇息，明日我派人护送你们出关。"
秦夜婉拒了护送，但接受了留宿。关主安排了两间上房，又备了热腾腾的酒菜。席间，秦夜试探着打听北荒近况。
"不太平啊。"关主叹气，"三个月前，北荒深处突然出现异象，天降血雪，持续了七天七夜。自那以后，妖兽暴动，魔物频出，连常年隐居的雪族都开始迁徙。"
"血雪？"慕清雪皱眉。