水晶棺中的少年缓缓坐起，白衣无风自动。他的面容与秦夜在幻境中见过的太虚仙尊一模一样，但气息更加缥缈，仿佛随时会消散在空气中。
"前辈..."秦夜恭敬行礼。
少年——或者说太虚化身——飘然落地，目光扫过三人："只有你们三个？"
秦夜点头："外面有三大圣地的人追杀，我们侥幸先到。"
太虚化身微微一笑："无妨。殿外有守殿灵兽，他们一时半会进不来。"
他走到大厅中央，袖袍一挥。地面上的星辰图案突然亮起，形成一个立体星图。星图中央，一口青铜小钟的虚影缓缓旋转。
"这是..."
"混沌钟的完整投影。"太虚化身解释道，"你体内的只是碎片拼凑的仿品，这才是真正的太虚镇界钟。"
秦夜仔细看去，发现钟身上的纹路确实更加玄奥，尤其是顶部的太极图，阴阳鱼眼中各有一点星光，仿佛蕴含着整个宇宙。
"前辈，"慕清雪忍不住问，"您为何会在这里？"
太虚化身轻叹："万年前那场大劫，我的本体陨落，元神与混沌钟融合。大部分意识沉睡在钟内，只留这一缕分神守在此处，等待有缘人。"
他看向秦夜："而你，就是混沌钟选中的持钟人。"
苏雨晴好奇道："为何是他？因为太虚血脉吗？"
"不全是。"太虚化身摇头，"血脉只是引子，真正关键的是心性。混沌钟乃平衡之器，唯有心怀苍生者方能驾驭。"
他走到秦夜面前，突然伸手按在他额头："让我看看，你这些年的经历..."
一瞬间，秦夜感到一股温和的力量涌入识海。过往的一幕幕如走马灯般闪现：山村童年、父亲病逝、获得青铜镯、结识慕清雪、对抗血魔宗、炼化混沌钟...
太虚化身收回手，满意地点头："不错。虽偶有迷茫，但初心未改。"
他转向大厅另一侧："时间紧迫，我长话短说。"
墙壁如水波荡漾，露出一个隐藏的密室。室内悬浮着三件物品：一块青色玉简、一枚星光戒指，以及一口青铜小钟。
"《太虚真经》全本，太虚戒，以及...混沌钟的核心碎片。"
秦夜心头一震："核心碎片？"
"不错。"太虚化身解释道，"你体内的混沌钟由八块碎片组成，但还缺最关键的第九块——钟心。只有融合钟心，才能真正发挥镇界之威。"
他取下那口小钟："这就是钟心，也是我的栖身之所。"