御德宫，夜深灯明，香炉轻烟袅袅，透着一股沉静悠远的香气。
太后慵懒地倚在榻上，银发半挽，眼角虽有细纹，却依旧难掩当年风华。她面前坐着的人，正是近来风头正盛的沈婉宁。
宫人退下，殿内只余二人，静得几乎可以听见火焰跳动的细微声响。
“哀家召你来，是想和你谈谈……”太后的声音低沉而缓，“江采苓那个孩子。”
沈婉宁垂首，神情未动：“回太后，江侧妃素来安分守礼，近日因柳含烟之事受到连累，却不曾有怨言。”
“你倒是替她说话了。”太后抬眸，眼神中多了几分锐意，“可哀家记得，你们并非一路人。”
沈婉宁顿了顿，随即坦然一笑：“臣妾与江侧妃确无深交，但宫中局势多变，识时务者方可自保。若是她识相，我也愿意借她一臂之力。”
太后似笑非笑：“借力……可你不怕她有朝一日反噬你？”
沈婉宁起身，轻轻为太后倒了杯茶，语气温柔却笃定：“太后，江采苓出身没落，如今在宫中根基尚浅，除了太子殿下的几分偏宠，她别无依仗。可她越是安静，臣妾便越是警惕。”
“哦？”太后不动声色。
沈婉宁轻声继续：“臣妾曾在藏书阁偶然查到采家旧案——十年前的一场抄家诛族，疑点重重。而江采苓，就是那唯一幸存之人。”
此言一出，太后握着茶杯的手微微一颤。
“你查得倒是仔细。”太后低声道，“那件事，确实不该再提。”
沈婉宁俯身：“臣妾斗胆猜测，当年的‘谗言构陷案’，怕是另有隐情，且与朝中几位大臣密切相关。若江采苓此番在宫中翻起旧账，太子殿下与朝局，恐都难以幸免。”
太后面色冷了几分，眸中微现凌厉之色。
“你倒是替哀家想得周全。”
沈婉宁神色坚定：“臣妾无他心，只愿辅佐太子登基，让太后安心晚年。”
“那你可知，江采苓是太子亲自从边疆护送入宫的。”太后语意微重，“若她出事，太子不会袖手旁观。”
沈婉宁却笑了：“臣妾知太子情深义重，但世人皆知他宠臣妾，若江采苓敢伤太子威仪，臣妾亦有万般理由为他除后患。”
太后久久沉默，终于轻叹：“宫中局势乱得很。你既有心，哀家便不阻你。但记住，不能闹得太过。”
沈婉宁盈盈一礼：“臣妾明白。”
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夜色更深时，沈婉宁走出御德宫，神情依旧淡定如常，脚步却比往日更沉稳几分。
太后虽不明言支持，但此番谈话，无疑是默许她对江采苓动手。