京城西南角，九巷旧宅。
院墙斑驳，枯藤缠绕，唯有正厅灯火微明。
那名冷峻男子立于灯下，目光如鹰隼般盯着墙上一张画卷。
画中女子雍容华贵，凤眸冷艳，一袭红衣似火，正是——沈婉宁。
“她……还是这般模样。”
他声音低沉，仿若喉间压着浓浓血恨。
“九年前，我父为太子效忠，拒绝投靠沈家，被诬陷谋逆，举族三百余口，被沉江。”
“她身为中宫，却默许屠门，甚至对圣上说：‘宁可错杀一族，不可遗一人。’”
他咬牙切齿，一字一顿：“我——沈曜之，誓不与她共天。”
随行者低声问：“公子，现下宫中风头正盛，咱们若轻举妄动，只怕未动先亡。”
沈曜之冷笑一声，从怀中取出一枚暗红玉佩：“这是……先帝密授令符。可调锦林暗军三千。”
“她用诡计得权，我便用她最不信之人，将她拉下那座神坛。”
他缓步坐下，挥袖冷言：
“传我命令，暗中联络朝中尚书左丞谢源、刑部郎中韩屿——他们的家族，都是我父昔日同盟。”
“我沈曜之，要让朝堂上，出现真正的风暴。”
—
同一时刻，凤仪宫。
沈婉宁轻披薄绸立于阁楼之上，眺望夜色中漆黑如墨的京城。
谢无极悄然上楼，躬身行礼：“娘娘，密探回报，近日城南九巷有人秘密招募旧军，且出手极阔。”
沈婉宁侧目：“查到此人来历了吗？”
“查到了。”谢无极神情前所未有的凝重，“是……已故镇西侯沈仲礼之子，沈曜之。”
沈婉宁神色一变，手指一紧，玉笛险些从指间滑落。
“沈曜之？那孩子还活着？”
她望向远处，眼中掠过一抹波动，复杂又隐晦。
“当年圣上下令诛其全族，我虽劝阻无效，却始终记得——他曾被藏入水井逃过一劫。”
“没想到，他真的……活着。”
谢无极低声道：“娘娘，要我派人去除？”
沈婉宁缓缓摇头，眼神微敛：
“不——不能动他，至少……不能现在动。”
谢无极一惊：“为何？”
沈婉宁转过身，神情冷冽：
“他虽仇我，但若我贸然处置，只会激起朝野更多旧臣疑虑。”
“我与沈家血案未曾公开，他便是我未爆的软肋。”
“若是太后、裴景云、或其他暗中势力联手扶持他——”