“是吗？”纪白接过话头，语气平静却带着锋芒，“陈默在汉阳兵工厂做守卫，半个月前被开除，说他偷了零件。巧的是，俺表哥您做废铁生意，常收兵工厂的‘废料’。更巧的是，陈默死前十天买了两斤糯米粉，俺听说，用糯米粉调浆糊封箱子，能瞒过海关检查？”
周老板的脸“腾”地一下红了，不是喝了酒的红，而是气急败坏的红：“纪白！你咋跟楚探长瞎掰扯？俺做的是正经生意！”
“正经生意？”我拿出那张从账本里找到的交易纸条，“10.25，TXC，A12×10，B05×5，码头船坞。周老板，TXC是不是‘泰兴’的缩写？A12齿轮，B05轴承，是不是从兵工厂出来的？”
周老板猛地站起身，椅子在地上划出刺耳的声音：“楚探长！您没凭没据，可不能血口喷人！俺要去告你！”
“告我？”我也站了起来，手按在腰间的配枪上，“那不如先说说，您手腕上的伤是怎么来的？前天晚上，在汉阳码头的船坞，是不是跟人起了冲突？”
周老板下意识地捂住手腕，眼神里闪过惊恐。周围的同乡们都安静下来，没人再动筷子，气氛像绷紧的弦。
就在这时，一个穿黑长衫的中年男人从里屋走出来，手里摇着一把折扇：“哎哎哎，周老板，楚探长，都是乡里乡亲的，有话好好说嘛！”
这人我认得，是同乡会的会长，以前在码头上做把头，颇有几分势力。他走到我们中间，打圆场道：“楚探长办案辛苦，周老板做生意也不容易。这锁啊、零件啊的，说不定是场误会。”
“误会？”我冷笑一声，“陈默被人用六角扳手打死，手腕捆着绳子，尸体扔江里，这也是误会？”
会长的扇子顿了一下，随即笑道：“死人的事，归警局管。楚探长要是有证据，就抓人；要是没证据，可别搅了俺们同乡会的聚餐。”
他话里有话，显然是在偏袒周老板。我知道，在泰兴同乡会的地盘上，硬来只会吃亏。纪白轻轻拉了拉我的袖子，对会长拱了拱手：“会长说得是，今天是俺们唐突了。只是陈默死得不明不白，俺们做朋友的，总想弄个清楚。”
他又转向周老板，语气缓和了些：“表哥，俺不是怀疑你，只是这锁上有‘泰’字印，又是泰兴铜匠的手艺，想着问问你有没有线索。既然你不知道，那就算了。”