陈默将手贴在逆熵梭冰冷的外壳上，指尖传来细微的震颤，仿佛这台曾撕裂熵潮的神器正在痛苦呻吟。能量核心表面的暗紫色纹路已蔓延至操控面板，原本湛蓝的全息投影被浸染成不祥的深紫。林曦的审判法典悬浮在半空，书页疯狂翻动，突然从中掉落一枚沾满星辉的羽毛——那是来自星界先知的警示信物，羽毛尖端正以肉眼可见的速度碳化。
在永夜星港，洛伦佐冒险潜入中央数据库。当他调出百年前的天文日志时，一行被加密的记录让他瞳孔骤缩：「7月17日，观测到暗物质异常聚集，疑似存在...」数据戛然而止，取而代之的是满屏乱码。就在这时，通风管道传来金属摩擦的刺耳声响，数十只泛着紫光的机械蜘蛛破网而出，它们的复眼中流转着与熵影同源的纹路。
伊瑟拉的魔法议会陷入分裂。激进派主张用古老的「元素禁锢术」强行净化异常，温和派则坚持与森灵沟通。芙蕾雅在争执中被失控的魔法余波击中，当她再次睁开眼，水晶球中浮现出惊人画面：暗紫色晶体深处，有个模糊的人形轮廓正在凝聚，而宇宙各处的异常事件，都像是被无形丝线操控的提线木偶。
艾雯循着不谐音律的源头追踪，在一片坍缩的星云边缘，发现了由声波凝结而成的牢笼。被困其中的是曾经被她唤醒的声波种族，此刻它们的形态扭曲成尖锐的螺旋，每一次挣扎都发出撕裂耳膜的尖叫。牢笼表面镌刻着陌生的符文，当艾雯用混沌调音师的残韵触碰符文，竟意外听到了机械齿轮的咬合声与魔法咒语的吟诵在同时回荡。
林宇飞的筛选器开始自主运算，投影出数以万计的推演画面。其中有个场景反复出现：某个戴着星图面具的身影站在宇宙膜裂缝前，手中握着由秩序齿轮与混沌星云交织而成的权杖，轻轻一挥，所有文明便化作整齐划一的数据流。小女孩穿梭在各个文明之间，发现许多新生种族的领袖都开始佩戴暗紫色的徽章，这些徽章与他们的矛盾徽章外形相似，却散发着冰冷的金属光泽。
火星碑文第三次变化，浮现的文字如燃烧的灰烬簌簌飘落：
当虚假的平衡成为枷锁，