苏敏的手指在主控屏幕上滑动，云途旅游的全球监控网络迅速切换到北非区域。沙漠地表的热成像图上，十二个绿色光点代表着小型定居点，围绕着坐标中心的红色热源分布，最近的定居点距离溶洞仅8公里。“7月15日就是三天后。”她调出北非分公司的员工名单，二十七个导游的头像在屏幕上亮起，“必须在交易开始前疏散所有人。”
“用自然灾害预警。”程起突然开口，传承之匙的光带在热成像图上画出沙尘暴的移动轨迹，“撒哈拉每年这个时候都有特大沙尘暴，我们可以伪造一份气象预警，让分公司的导游以‘紧急避险’名义组织撤离。”
陆沉已经重新启动了备用终端，他的手指在屏幕上飞舞，将混沌频率注入全球气象网络：“我能黑进北非气象局的系统，让预警看起来天衣无缝。”终端突然弹出个小窗口，是段模糊的监控画面——李哲正走进座地下建筑，门口的守卫对着他鞠躬，态度恭敬得不像对待合作者。
“他已经到了。”苏敏的眼神变得锐利，她点开北非分公司经理的通讯器，“立刻启动一级应急方案，让所有导游穿上橙色救援服，带着沙尘暴防护装备去定居点，就说‘云途旅游联合红十字会进行灾害演练’。”
林小羽的星坠音刃突然悬浮起来，银蓝色的光带与监控画面产生共振。女孩的声波感知穿透屏幕，捕捉到种低频振动：“溶洞里有能量屏蔽场，但我能听到金属摩擦的声音，像是在组装大型设备。”她的指尖划过刃身，刃面映出溶洞的大致结构——多层螺旋状的交易区，中心的平台比周围高出十米，“心智核心α很可能就放在那里。”
陆沉的终端突然发出“嘀”的轻响，混沌频率反追踪到李哲的实时位置。屏幕上的红点进入地下三层，与一个穿黑色风衣的身影汇合。风衣人的兜帽压得很低，但露出的手腕上戴着串金属环，每个环上都嵌着颗紫色晶体，与幻象中收割者的光粒同源。
“星际商人。”陆沉放大画面，风衣人递给李哲一个巴掌大的金属盒，盒子打开的瞬间，里面闪过的光芒与程起的传承之匙完全一致，“他们在提前交接样品，看来李哲手里有收割者需要的东西。”