齿轮夹层的空间仅容一人侧身通过，苏敏的后背紧紧贴着冰冷的金属壁，能清晰地感受到齿轮转动的震颤顺着脊椎蔓延。刚才为了躲避李哲手下的能量束，她误打误撞钻进了这个狭窄的缝隙，现在只能听见外面传来的怒吼和金属撞击声，程起的金色光带与敌人的黑色能量碰撞产生的冲击波，让头顶的冷却液管不断滴落着绿色液体。
“找到她了！”一个沙哑的声音在夹层入口响起，紧接着是能量武器充能的嗡鸣。苏敏下意识地举起地质锤，龙纹光带在她身前形成薄如蝉翼的护盾，同时目光飞快扫视四周——左侧是高速旋转的齿轮组，右侧的墙壁布满了不规则的凹槽，其中一道竖槽的形状，竟与地质锤的锤头完美契合。
没有时间犹豫。苏敏侧身避开飞溅的金属碎片，同时将地质锤猛地插入竖槽。锤头与凹槽接触的瞬间，传来一阵刺耳的金属摩擦声，仿佛有无数细小的齿轮正在咬合。龙纹光带突然暴涨，顺着墙壁的纹路蔓延，在灰黑色的金属壁上画出发光的脉络，像给巨人注入了血液。
“这是...”苏敏的呼吸骤然停滞。那些发光的脉络正在重组，最终在她面前形成一幅巨大的全息图纸——心智帝国的建筑蓝图上，双脉钟楼被红色方框重点标注，旁边的注释用古帝国文字写着：“地面方舟·时空防御枢纽”。图纸详细展示了钟楼的内部结构：东西塔楼是能量转换器，连廊是时空稳定器，而她所在的齿轮夹层，恰好是整个装置的“安全锁”。
全息图纸突然放大，露出钟楼地基的剖面图。一个与心智方舟核心舱室完全一致的球形空间悬浮在地下三十米处，周围缠绕着十二根能量导管，每根导管都连接着不同的地脉节点。“内置时间频率装置，利用星坠矿晶体的共振特性，可扭曲半径十公里内的时空参数。”苏敏轻声念出图纸上的说明，终于明白为什么迷宫会不断变换——这根本不是自然形成的防御机制，是人为设计的武器系统。
“砰！”夹层入口被能量束炸开一个缺口，两个穿白袍的黑衣人挤了进来，他们的机械臂已经变形为利爪，指甲缝里还残留着火山石粉末——显然刚从苏敏设置的光盾突破进来。“李哲大人有令，活抓这个女人。”左边的黑衣人狞笑着扑来，利爪带起的劲风刮得苏敏脸颊生疼。
苏敏迅速后退，后背抵住了图纸中央的节点。她的手指摸到口袋里的青铜砖“时间的基石”，突然想起母亲影像里的话：“基石不仅是稳定器，也是钥匙”。当她将青铜砖按在图纸的球形空间标记上时，整个齿轮夹层突然发出剧烈的震颤，墙壁上的凹槽开始渗出细密的火山石粉末。
“启动防御机制！”苏敏的地质锤在竖槽里顺时针旋转半圈，龙纹光带与青铜砖的绿光形成十字交叉。齿轮夹层的两侧墙壁突然向内收缩，原本就狭窄的空间瞬间缩减了一半，两个黑衣人的利爪还没碰到苏敏，就被夹在金属壁之间，发出骨骼碎裂的闷响。