晨曦像融化的金子，顺着伊甸城中央广场的废墟缝隙流淌进来。程起踩着满地的光粒往前走，每一步都在地面留下淡淡的金色足印——那是传承之匙残留的能量。广场上，幸存的人们互相拥抱、哭泣，治安队的磁悬浮车正将受伤者运往临时医疗点，机械臂搬运废墟的嗡鸣与远处传来的鸟鸣交织在一起，构成一曲奇特的复苏乐章。
“核心碎片完全融合了。”程起摊开手掌，传承之匙表面的鸢尾花纹章正缓缓旋转，增幅器核心的银色细线已彻底融入钥匙的纹路，像血管里流淌的新血液。当他的指尖划过花纹时，眼前突然浮现出清晰的三维影像：一艘悬浮在星轨上的巨舰，舰体覆盖着暗灰色的装甲，表面布满能量炮口，而在舰桥下方的透明舱室里，一团扭曲的黑暗正缓慢蠕动，每次收缩都有无数细小的光丝被它吞噬。
“这就是完整的心智方舟。”程起的声音有些干涩，他能“感觉”到那团黑暗的本质——不是生物，不是能量，更像是一种“规则”，一种能扭曲情绪、放大恐惧的宇宙基本法则。舱室的内壁刻满了与传承之匙相同的花纹，那些花纹正在发光，显然是某种封印装置。
林小羽的星坠音刃突然轻颤，刃身映出程起瞳孔里的方舟影像。“它在害怕。”女孩的指尖抚过音刃，“恐惧之源被封印了太久，已经忘记了自由的感觉，但它对钥匙的反应很强烈。”她的声波感知到一种复杂的情绪，既有对自由的渴望，也有对束缚的恐惧，像个被囚禁太久的囚徒。
陆沉的全息投影坐在一堆服务器残骸上，膝盖上摊着破解后的通讯记录。“‘守望者’的身份确认了。”他调出一份泛黄的星图，上面用古心智帝国文字标注着殖民星坐标，“他们是帝国覆灭时乘坐方舟逃离的皇室后裔，这些年一直在星轨附近的空间站休眠，等待重启方舟的时机。”
苏敏的地质锤插在广场中心的裂缝里，绿色光带仍在缓慢修复着地面。她弯腰捡起块被光雨净化过的火山石，石头表面的孔洞里渗出细小的泉水。“所以李哲只是他们的棋子？”她想起那个在实验室里眼神偏执的男人，突然觉得有些可悲，“他以为自己在创造新世界，其实只是别人唤醒怪物的祭品。”
“不完全是祭品。”陆沉滑动屏幕，调出李哲与守望者的最后通讯，“他们需要他的‘恐惧共鸣’能力来初步激活方舟核心，但当传承之匙出现后，他就成了可以丢弃的棋子。音乐节爆炸后，守望者的救援飞船在城东的废弃星港降落过，热成像显示他们带走了一个与李哲体型吻合的人。”
程起的传承之匙突然发烫，钥匙表面的方舟影像开始闪烁，舱室里的黑暗团块剧烈收缩，像在回应某个遥远的信号。“他们救走李哲，可能是为了榨干他最后的价值。”他想起结晶里那些被李哲操控的恐惧记忆，“他的大脑里存储着数万人的恐惧频率，这些对激活方舟很有用。”