星辰集团地热控制室的金属地板散发着灼人的温度，程起的军靴踩在上面，能感觉到来自地心的脉搏——每三分钟一次的剧烈震颤，伴随着蒸汽管道的嘶鸣。控制室中央的环形控制台泛着暗红色光泽，无数根能量导管从四面八方汇聚于此，最终接入一个拳头大小的凹槽，凹槽边缘雕刻的鸢尾花纹章，与他手环上的双脉印记完全吻合。
“就是这里。”程起深吸一口气，空气中弥漫的硫磺味让他想起星坠矿坑的气味。他抬起右手，智能手环的金属表带开始变形、延展，最终化作一柄半透明的光匙，匙身的双脉印记正在疯狂闪烁，仿佛迫不及待要嵌入凹槽。
当光匙与控制台结合的瞬间，整个控制室爆发出刺眼的白光。能量导管里的岩浆状液体突然倒流，在半空组成巨大的星图，程起的祖父程明修的影像残响从星图中走出，他的白大褂上还沾着星坠矿的尘埃，手里捧着的时光之戒设计图在空中缓缓展开。
“小起，你终于来了。”程明修的声音比记忆中更加清晰，他的影像伸出手，轻轻触碰程起的脸颊，“我知道这很沉重，但有些责任，注定要由双脉者承担。”
星图的另一侧，数据流突然凝聚成另一个虚影。穿复古西装的老者叼着虚拟雪茄，手指间把玩着两枚扑克牌大小的能量片，正是初代赌王周衍。“比预计的晚了三天，”他的雪茄烟雾在光带中凝成星辰的形状，“不过没关系，好戏才刚开场。”
程起的瞳孔骤然收缩。两个虚影的身后，星图正在重组，最终形成一艘巨舰的轮廓——舰体表面布满炮口，内部却有个透明舱室，里面蜷缩着团扭曲的黑暗，正是陆沉在碎片里看到的心智方舟。
“这就是你们守护的东西？”程起的声音有些颤抖，传承之匙的能量顺着手臂蔓延，让他能“触摸”到方舟内部的黑暗能量，那是种冰冷、饥饿、能吞噬一切情绪的力量。
程明修的影像点头，指向黑暗核心：“恐惧之源，心智帝国的遗留物。它能放大生物的负面情绪，我们花了三代人的时间才将它封印在方舟里。”
周衍突然甩出一张能量牌，击中方舟影像的某个部位，舱室的透明壁板瞬间变得浑浊：“但封印需要能量维持，星辰集团的地热核心，本质上是给方舟充电的充电宝。”他的语气带着自嘲，“我们以为自己是救世主，最后却成了狱卒。”
程起的脑海中突然闪过无数画面：星坠矿坑的遗民举着武器对抗吞噬者，心智帝国的科学家在实验室里解剖恐惧结晶，程明修与周衍在星坠琴前举杯，庆祝时光之戒的初步成功...这些记忆不属于他，却清晰得仿佛亲身经历。
“这些是...”