“初代赌王周衍，”虚影的手指点向自己的胸口，数据流组成的西装突然变得清晰，口袋里露出半张扑克牌，“星辰集团的第一任董事长，也是你祖父程明修的毕生棋友。”他的影像突然闪烁，无数记忆碎片从服务器中涌出：两个年轻人在星坠矿坑的帐篷里对弈，程明修在实验室里调试双脉装置，周衍在董事会上拍板启动“心智方舟”项目...
“你的意识怎么会在这里？”程起的密钥烫得惊人，那些记忆碎片像活物般钻进他的脑海，其中一段画面让他浑身冰凉——周衍躺在病床上，程明修正将一枚芯片植入他的后颈，背景里的心电监护仪发出刺耳的长鸣。
“我快死的时候，你祖父说有办法让我‘活下去’。”周衍的虚影突然变得透明，“他把我的意识碎片上传到服务器，说总有一天，双脉者会需要我的记忆。”他的雪茄指向机房深处，“但你现在看到的，只是我17%的残响，完整的意识被锁在‘方舟核心’。”
程起的手环突然投射出祖父的影像残响，两个虚影在冷光中对视，竟默契地同时举起手，做出落子的姿势。“心智方舟到底是什么？”程起追问，“李哲为什么一定要启动它？”
周衍的虚影沉默片刻，调出全息投影——一艘悬浮在星轨上的巨舰，舰体表面布满炮口，内部却有个透明舱室，里面蜷缩着团扭曲的黑暗。“它是监狱，也是武器。”老者的声音带着前所未有的凝重，“我们当年困住了恐惧之源，却发现无法彻底消灭它。方舟的真正作用，是用恐惧之源的能量，强制统一所有生物的心智。”
“统一心智？”程起想起那些被惧厄控制的人们，“那和李哲的做法有什么区别？”
“区别在于控制权。”周衍的虚影突然剧烈闪烁，星核的防御系统正在强制清除他的意识，“李哲以为启动方舟就能成为主宰，但他不知道...只有双脉者的‘记忆锚点’才能稳定核心...他拿到的钥匙是残缺的...”
走廊尽头传来金属摩擦声，星核的防御系统已突破周衍的临时屏蔽。“快走！”老者的最后影像化作数据流，涌入程起的手环，“去找‘星坠矿的记忆共鸣室’...那里有完整的启动序列...”