苏敏的运动鞋踩过溶洞的浅滩，手机手电筒照亮水面时，某颗反光的珍珠突然刺痛她的眼。蹲下身，指尖触到耳钉的银质托架，镶嵌的淡水珍珠内侧刻着极小的 “苏” 字 —— 正是母亲总戴在右耳的那对，最后一次视频通话时，母亲还戴着它。
“妈妈……” 她的声音在溶洞里回荡，水洼倒影中，耳钉的位置对应着石壁浮雕的缺口：2022 年 7 月 15 日的场景里，苏敏的母亲站在镜湖边缘，手中握着撕碎的实验室日志，而程夫人的身影在祭坛另一侧，两人的玉佩光芒在水面形成 19 号载体的雏形。
水洼深处的泥沙被搅动，露出半截金属牌，程氏祖宅的齿轮图腾在手机光下闪烁。她颤抖着捡起，背面刻着父亲的字迹：“2022.7.15，镜湖溶洞第三根石柱，霍克用‘净化余烬’要挟我们交出玉佩 ——” 话未写完就被划断，边缘的血痕，与溶洞石壁上的抓痕完全吻合，正是父母失踪当天的挣扎痕迹。
霍克的手掌按在石盘上，洞壁突然裂开，露出密道深处的金属门，门上刻着与程起腕表相同的齿轮图腾。“1912 年，你祖父用时光之戒封印了镜湖底的主矿脉，” 他掏出怀表，表盖内侧是程氏祖宅的平面图，“但他不知道，守墓人早就在齿轮阵里留了后门 —— 比如瑟琳娜后颈的贴片，比如你腕间的纹身。”
程起的指尖抚过腕间齿轮，突然发现图腾边缘多了道裂痕，与石壁浮雕上时光之戒的破损处完全一致。霍克的怀表发出蜂鸣，屏幕显示着苏敏的实时定位：“她找到珍珠耳钉了？很好，该让她看看，你母亲当年是如何用玉佩能量拖延时间的。”
密道深处传来铁门开启的声响，苏敏握紧耳钉，顺着水洼走向第三根石柱，那里的苔藓被踩出新鲜痕迹。手电筒光束扫过柱身，她瞳孔骤缩 —— 光滑的石壁上，用指甲刻着歪扭的字：“7.15 霍克来袭，带小敏快走！—— 苏父绝笔” 字迹下方，画着即将沉没的船锚，正是父母失踪当天所乘游轮的标志。