佛明寺坐落于齐山郡东部的龙脊山麓，背倚苍翠主峰，面朝九曲玉带河，占地辽阔，由初建到扩建历时百年。
这座兼具皇家气度与学术底蕴的寺庙，外院以五重大殿为中轴线层层递进，青金石铺就的千阶御道直通山门，两侧七十二尊汉白玉经幢镌刻着《金刚经》全文。
自山脚望去，佛明寺的黛色飞檐刺破云霄，宛若悬在云端的朱笔。
三重汉白玉阶沿山势叠起，每阶两侧皆立着高三丈的经幢，幢身刻满《华严经》经文，在阳光下泛起鎏金微光。
哪怕位置偏僻，依旧香火鼎盛，不论是人族还是妖族，来访者络绎不绝。
“诸位施主，”一位身着素净灰色僧衣的知客僧双手合十，对着众人躬身行礼，口诵佛号：“阿弥陀佛。此段路程，还请移步前行。”
月梅从车尾探出身，手搭凉棚望向那长长的山道：“小和尚，这车不让进山门？”
知客僧面容平和，声音温润：“非也。车马另有通途，香客自有步道。各行其道，方显清净。”
此时，岩老七已经利落地翻身下车，几步上前，从怀中取出一枚刻有司道监徽记的玄铁令牌，递给知客僧：“这位师傅，我等乃司道监公干，需入内院。”
知客僧目光扫过令牌，神色微动，原本平和的眉梢几不可察地轻轻上挑。
他恭敬地双手接过令牌，并未细看，而是将其郑重地悬挂在为首那辆麟驹车的车辕显眼处。
随即，他对着那头雄健的墨青色麟驹同样合十，深施一礼，语气带着对通灵之物的敬重：“马师傅，请沿此路黄色石标前行，直达内院客舍即可。”
麟驹似通人意，轻点覆鳞的头颅，发出一声低沉的嘶鸣回应。
岩老七这才转身对众人说：“各位，接下来的路需步行上山了，麟驹会在内院等候。”
周铭轩看着那空旷的车道，有些不安地搓了搓手：“这……它们真不会走丢？”
知客僧微微低头，语气笃定：“施主宽心。寺中路径标识清晰，马师傅灵慧非凡，循标而行，断无差池。”
“走走，下车。”月梅招呼道。
陆桥锁好车门，翻身跳下，然后扶着柳雨薇下车。
“喂，岩老七，你去哪儿？”月梅发现岩老七又跳上麟驹。
“我当然要回去，痕迹科不留在佛明寺。”说着，他扔出一块名牌，“我们有事可以传讯。”
……
一行人踏上清凉光滑的汉白玉阶，拾级而上。
穿过高耸入云、雕刻着护法金刚的山门，眼前的景象豁然开朗。
外院广场相当开阔，规模比得上团级军队的校场。
巨大的青铜香炉青烟袅袅，空气中弥漫着浓郁的檀香与香烛气息，混合着山间特有的草木清气。
广场上人流熙攘，却并不喧闹，自有一股肃穆庄严的氛围。
这里的人群少有老人，大多是年轻情侣，引人注目的是，其中夹杂着不少妖族的身影。
尤其惹眼的，是数对明显怀着身孕的妖族夫妇。
那些妖族女子，虽然种族各异，有的发间隐现柔顺狐耳，有的颈侧覆着细密彩鳞，有的眸色如宝石般奇异，但无不容貌娟秀，气质温婉。
她们小腹凸起，在伴侣的细心搀扶下，步履虽缓却坚定，眉眼间洋溢着对新生命的期盼与温柔，正虔诚地向着大殿方向行去。