她的意识开始模糊。最后的感知是月之冠自动脱离，七颗宝石如流星般射向不同方向...
然后，黑暗。
黑暗并非虚无。竹竺的意识漂浮在某种粘稠的介质中，既非生亦非死。她尝试移动，却发现自己没有形体；尝试呼唤，却发不出声音。只有胸口圣印的位置仍保留着微弱脉动，如同风中残烛。
"这就是死亡吗..."她想着，却听到回应。
"不，这是转化过程。"声音来自四面八方，"你的物质形态正在分解，但意识被时之砂保留。"
竹竺努力集中精神："谁在说话？"
"你可以称我们为园丁。"声音带着奇特的韵律，"更准确地说，是园丁留下的自动系统。"
随着话语，黑暗逐渐亮起微光。竹竺发现自己漂浮在无边无际的星云中，远处有七个不同颜色的光团缓慢旋转。更远处，模糊的巨影若隐若现——那像是人形，却由星系构成，头部位置是旋转的星团。
"龙皇偷走了七个宇宙种子和调节器。"声音继续道，"他将种子植入你们的世界树，希望培育出新宇宙法则。"
竹竺的意识因这个宏大图景而震颤："那么收割者..."
"是园丁的清洁程序，负责清除病变的文明。"声音平静得近乎残酷，"龙皇的盗窃行为让你们的世界被标记为感染区。"
这与"星辉·流沫"的说法一致。竹竺感到某种认知正在崩塌："所以我们的存在本身就是个错误？"
"存在没有对错。"声音突然变得温和，"龙皇的行为确实违规，但他选择的路有其价值。七个试验场文明发展出的独特法则，正是新宇宙需要的多样性。"
七个光团突然明亮起来，竹竺在其中看到了熟悉的景象：虫族的集体意识网络、银辉能量的秩序结构、妖族的世界树系统...
"时之砂是调节器，能将这些法则融合为新宇宙基础。"声音解释道，"但过程需要七个'钥匙'——也就是七位圣女的基因印记。"
竹竺突然明白了收割者的目标："它们想阻止新宇宙诞生！"
"更准确地说，它们想取代园丁。"声音透出一丝厌恶，"收割者是上个宇宙周期的幸存者，渴望永恒不变。新宇宙意味着它们必须改变或消亡。"