石圈之战后的第七个黄昏，竹竺站在狐族营地最高的岩石上，望着天际线处缓缓下沉的赤红太阳。那颜色让他想起银狐最后咳出的鲜血，想起仿生体眼中不祥的红光，也想起军事部登陆舱划过天际时拖曳的火尾。
"族长。"灰狐的声音从身后传来，打断了他的思绪，"南边的侦察队回来了。"
竹竺转身跳下岩石，银白色的毛发在夕阳中仿佛燃烧起来。"伤亡？"
"三轻伤。"灰狐汇报道，"他们发现了虎族的踪迹，在迷雾沼泽边缘。"
这消息让竹竺的耳朵竖了起来。自从石圈之战揭露了仿生体的存在，各族都陷入混乱。真正的金瞳下落不明，部分虎族逃向北方雪原，另一支则向南迁徙。
"有发现真正的金瞳吗？"
灰狐摇头："侦察队不敢靠太近。那些虎族看起来很...异常。"
竹竺的爪子无意识地在岩石上留下几道白痕。自从军事部先遣队降临，妖族世界的分裂比预想中更严重。有些族群选择抵抗，有些选择隐匿，还有少数——比如南迁的这支虎族——行为模式变得难以理解。
"通知战士们加强营地防御。"竹竺命令道，"我去见青鳞。"
穿过营地时，竹竺注意到族人们眼中的恐惧与迷茫。幼崽们不再嬉戏打闹，而是蜷缩在母亲身边；战士们虽然依旧巡逻，但步伐失去了往日的轻捷。整个狐族就像一张绷紧的弓，随时可能断裂。
青鳞的临时帐篷设在营地东侧，与蛇族伤员们在一起。蛇族青年正在给一名战士更换药草，左眼的伤疤在火光下显得格外狰狞。
"南边有动静。"竹竺直入主题，"虎族在迷雾沼泽边缘出没。"
青鳞的瞳孔收缩成一条细线："沼泽？那里是..."
"血藤族的领地。"竹竺接上他的话，"最排外的古老妖族之一。"
两人陷入短暂的沉默。血藤族是植物系妖族，世代居住在迷雾沼泽深处，几乎不与外界往来。传说他们能操控植物，甚至将活物转化为养料。
"你觉得虎族为什么去那里？"青鳞终于问道。
竹竺摇摇头："可能性太多。寻求庇护、寻找武器、或者..."他想起仿生体那些诡异的言行，"被某种力量召唤。"
帐篷外突然传来一阵骚动。片刻后，灰狐慌张地冲了进来："族长！北边天空！"
竹竺和青鳞立刻冲出帐篷。北方的夜空被一片诡异的绿光笼罩，云层中隐约可见巨大的阴影缓缓移动。即使隔着这么远，竹竺的印记也能感知到那股不属于这个世界的能量波动。
"军事部的母舰。"竹竺的声音低沉而凝重，"他们在扫描整个大陆。"