"犀族？"黑牙的鳞片微微竖起，"他们不是半年前就被灭族了吗？"
竹竺站起身，示意守卫放行。片刻后，一个震撼的画面出现在众人面前：一头体型堪比小山的铁甲犀牛，背上驮着一只奄奄一息的棕熊，缓步走入火光范围。犀牛全身布满伤痕，最触目惊心的是右角断裂的截面，还带着焦黑的痕迹。
"铁角..."灰鬃惊讶地站起来，"你还活着？"
被称为铁角的犀牛沉重地喘息着，小心翼翼地将棕熊放在地上。"勉强...逃出来。"他的声音低沉如雷，带着金属般的回音，"熊族...只剩黑掌一个了。"
竹竺快步上前检查棕熊的伤势。这只被称为黑掌的熊族腹部有一个可怕的贯穿伤，边缘呈现不自然的金属光泽，显然是能量武器造成的。
"水..."黑掌虚弱地呻吟着。
青鳞立刻递上水袋，棕熊贪婪地饮了几口，随即剧烈咳嗽起来，嘴角渗出带着气泡的血沫。
"肺也被击穿了。"竹竺皱眉，"需要立刻治疗。"
铁角摇摇头，断角在火光下显得格外悲壮。"没用了...我们拼死逃出来...只为传递消息。"他环视众人，"机器人...在建造某种大型装置...就在峡谷最深处。"
竹竺与黑牙交换了一个眼神。这印证了烛龙的警告——烛龙家族在准备某种收割装置。
"为什么告诉我们？"灰鬃直截了当地问，"犀族向来独来独往。"
铁角的眼睛在火光中闪烁着奇异的光芒。"因为...我们看到了那个。"他指向竹竺掌心的蓝光，"同样的光...在装置周围。他说...只有'白影'能阻止这一切。"
白影！竹竺心头一震。这是他三百年前作为商人执行官时的代号，犀族怎么会知道？
黑掌突然挣扎着坐起来，用最后的力气抓住竹竺的前爪。"它们...要把我们...全部变成标本..."他的眼睛因恐惧而瞪大，"就像...就像那些罐子里的东西..."
这句话像一桶冰水浇在众人头上。竹竺想起在烛龙容器旁看到的其他标本罐，里面漂浮着各种被改造的妖族先祖。
"多久？"黑牙嘶嘶地问，"它们还需要多久完成装置？"
铁角低下头："三天...最多。银月...最亮的时候..."