竹竺站在那扇门前，手中的钥匙微微震颤，仿佛感应到了锁孔中传来的共鸣。门板上的契约条款正在蠕动，像无数细小的虫豸试图阻止她的靠近。
"七千六百次轮回……"她低声喃喃，指尖触碰门板上的刻痕。那些文字突然扭曲，化作记忆的碎片涌入她的脑海——
她看到无数个自己。
有的在战场上被氏族长老亲手斩杀；有的在沉星湖底被虚空之眼吞噬；还有的站在同样的门前，却在插入钥匙的瞬间化作飞灰……每一次轮回，都以她的死亡告终。
但这一次不同。
星穹殿主的本源血在她掌心发烫，钥匙的轮廓越发清晰。竹竺深吸一口气，将钥匙对准锁孔——
"你确定要这么做吗？"
声音从背后传来。竹竺猛地回头，看到七具棺椁的虚影已经凝聚成实体。星穹殿主站在最前方，蓝金色的眼眸中带着复杂的情绪。
"门后是契约的源头，也是氏族的诞生之地。"殿主的声音低沉，"但那里没有你想象的答案，只有更残酷的真相。"
竹竺握紧钥匙："如果我不进去，轮回还会继续。"
殿主沉默片刻，突然抬手按在她的肩膀上。刹那间，竹竺感受到某种超越时空的连接——她看到了殿主的记忆。
洪荒初年，虚空裂开一道缝隙。
十二个婴儿从裂缝中坠落，被法则之力托举着悬浮在半空。他们胸口烙印着六重圆环，眼眸中倒映着尚未成型的契约文字。
"氏族……不是修炼而成的？"竹竺震惊。
"我们是被‘播种’的。"殿主苦笑，"门后的存在将我们投放到这个世界，就是为了测试契约体系的稳定性。"
烛阴的虚影突然开口："每一次轮回，都是实验的新阶段。而你是唯一的变量。"
竹竺突然明白过来："所以我的混血身份……"
"是人族与妖族在无数次轮回中，唯一一次成功的血脉融合。"殿主指向她手背的星纹，"这里面藏着打破平衡的钥匙，但代价是——"
轰隆！
整个空间突然剧烈震动。七具棺椁同时浮现裂痕，某种超越认知的存在正试图突破界限。虚空被撕开巨大的口子，一只由契约文字组成的巨手探了进来！
"它发现你了！"烛阴怒吼，"快开门！"
竹竺不再犹豫，转身将钥匙插入锁孔。
咔嗒。
轻微的机械声响起，门板上的契约文字突然凝固，随后如同退潮般向两侧散开。门缝中泄露出刺目的白光，竹竺感到一股无法抗拒的吸力——
"记住！"殿主的声音在背后渐渐消散，"门后的时间流速不同，你只有——"