三个月后，机械联邦的中央银行被改造成冰晶交易所。竹竺坐在由反物质装甲包裹的总裁室里，看着全息屏上跳动的数据流。当她批准第137号星际信贷协议时，液态氮罐外壁凝结出机械联邦特有的齿轮纹路。
"小姐，暗渊族又在压价。"财务官捧着量子水晶板跑来，"他们用曲速引擎残骸当抵押品，要求..."
爆炸的气浪掀翻穹顶时，竹竺正用冰晶算盘重构防御系统。那些看似普通的金属残骸，在元素分析仪下显露出恐怖真相——每块残骸都含有意识收割芯片，能窃取借款者的记忆数据。
"启动'量子防火墙'。"她将算盘抛向空中，珠串自动组成动态密码，"通知所有股东，即刻启动星际资产清算。"
当暗渊族代表拍案而起时，整座银行突然陷入绝对黑暗。那些看似普通的照明水晶，此刻正释放出高频量子脉冲。在意识干扰波生效前，竹竺看到对方瞳孔中跳动的暗红色代码——这分明是机械联邦三级特工的标识。
"你们在贷款合同里藏了认知病毒。"她的声音通过元素力场传遍大厅，"用我的名字担保的债务，实际受益人是谁？"
暗渊族代表突然暴起，机械臂弹出粒子切割刃。但预想中的刺杀没有发生——他的身体突然结晶化，每个动作都被液态氮罐释放的寒流减速了千倍。竹竺踱步到他面前，用冰晶算盘抵住他的量子核心："告诉我，联邦开出的价码是多少？"
当竹竺站在星门枢纽的观景台时，手中冰晶算盘正在与三大星域的主数据库同步。她身后是绵延百里的机械都市，那些由液态金属构筑的建筑表面，正实时显示着各星域的贸易指数。
"你比预计的早熟了三百年。"岩峰的机械身躯从数据流中浮现，"但依然没掌握真正的星际商道。"
竹竺的耳垂刺痛如常。当她将算盘嵌入星门核心时，看到了令诸神颤抖的真相：所谓机械联邦的科技垄断，不过是星穹文明设计的资源虹吸装置；那些惊天动地的星际战争，不过是量子计算机模拟的市场波动。
"真正的商道，"她突然将冰晶算盘抛向星门，"是让所有参与者都成为赢家。"