建安三年（公元198年）夏，徐州，彭城。
冀州大捷的喜讯，如同插上了翅膀的鸿雁，迅速传遍了林凡所掌控的冀、关、徐三州之地，乃至整个中原大地。林凡之名，再次威震天下！“仙师将军”、“仁义无双”、“科技强军”、“战无不胜”等等赞誉之词，在坊间巷陌广为流传，几乎将其神化。无数饱受战乱之苦的百姓，都将他视为拯救苍生于水火的救世主，纷纷翘首以盼，期望他能早日荡平群凶，还天下一个真正的太平盛世。
然而，身处权力漩涡中心的林凡，心中却无半分骄傲自满，反而更多了一份如履薄冰的谨慎与时不我待的紧迫。他深知，眼前的胜利，不过是万里长征中微不足道的一小步。真正的挑战，那些隐藏在平静表面之下的汹涌暗流，以及那些虎视眈眈的强大敌人，正如同潜伏在暗夜中的毒蛇，随时可能给予他致命一击。
彭城太守府的书房之内，烛火摇曳，映照着林凡那张略显疲惫却依旧英武不凡的脸庞。他面前的案几之上，堆满了来自长安的加急密信，每一封，都让他的眉头蹙得更紧几分。
这些密信，皆出自留守长安、辅佐献帝的首席谋士田丰之手。信中所述，皆是长安城内那看似平静，实则暗流汹涌的朝堂局势。
原来，自林凡率主力东征徐州，北上平定冀州之后，长安城内那些原本慑于林凡兵威而暂时蛰伏的旧臣勋贵、以及对林凡推行新政心怀不满的关中大族，便又开始蠢蠢欲动起来。他们利用林凡远在千里之外，难以直接掌控长安中枢的空隙，开始在暗中勾结，散布谣言，制造事端，企图动摇林凡在关中的统治根基。
有的老臣，倚老卖老，在朝堂之上公然非议林凡在冀州、徐州推行的新政，指责其“均田令”是“与民争利，破坏祖制”，其“格物院”是“奇技淫巧，惑乱人心”，甚至将一些天灾人祸，都归咎于林凡“德行有亏，有违天和”。
有的勋贵，则利用其在朝中的影响力，暗中掣肘田丰推行各项改革措施，阻挠官员选拔，侵吞官府钱粮，甚至还试图联络盘踞在西凉的韩遂、马腾等势力，企图引狼入室，里应外合，颠覆林凡在关中的统治。
更让林凡感到忧心的是，就连那位被他从李、郭魔爪中解救出来，并一直对他信任有加的少年天子刘协，在这些居心叵测之人的长期蛊惑与挑拨之下，其心性似乎也开始发生了一些微妙的变化。他虽然依旧在名义上支持林凡的各项举措，但言谈举止之间，却不时流露出对林凡手中权柄过大、功高震主的隐隐担忧，以及对那些“忠心为国”的老臣们的“同情与理解”。