一个身着洗得发白的青色布袍、背着药箱、约莫四十余岁的男子走了过来。他面容清癯，眼神却异常温和明亮，透着一种洞悉世事的悲悯。他目光落在罗清柔脸上，在她那双因紧张和疲惫却依然清澈倔强的眼眸上停顿了一瞬。
守城兵卒显然对此人颇为敬重：“秦军医，您回来啦？这小子路引看着有点含糊，人也瘦瘦小小的，不太像干粗活的。”
被称为秦军医的男子走近几步，仔细看了看罗清柔的路引，又温和地看向她：“庐州水灾确实严重。小兄弟，可识字？懂些药理或辨识草药么？”
罗清柔心中猛地一跳，她虽非专精，但身为相府千金，家中藏书甚丰，自己也喜读杂书，对医理药草确有些涉猎。她连忙点头，声音依旧沙哑：“回先生话，认得几个字，也…也略识得些草药。”
秦军医脸上露出和煦的笑容，对那守城兵卒道：“王头儿，营里正缺些打下手的药童，我看这小兄弟眼神干净，是个实诚人。让他随我去营里吧，总比在城里饿死强。”
兵卒见秦军医作保，又看了看罗清柔那副风一吹就倒的模样，挥挥手：“既是秦军医要的人，那就进去吧！小子，跟着秦军医是你的造化，好好干！”
罗清柔强压住心头的狂喜和酸涩，深深低下头：“谢军爷！谢秦先生！”她跟在秦军医身后，踏入了这座弥漫着风沙、汗水和隐隐血腥气息的边关雄城。巨大的城门在她身后缓缓合拢，隔绝了来路。她下意识地摸了摸藏在胸前的玉环，目光穿过肃州城低矮杂乱的屋舍，投向城北——那里，是连绵的军营，是他所在的方向。前路依旧茫茫，但至少，她已踏入了他的疆域
初春的塞外，风沙依旧粗粝。刚刚扎下的营盘，旗帜在风中猎猎作响。连日急行军带来的疲惫，加上水土不服和边地骤然变脸的春寒，让营中病倒了不少士兵。简陋的临时医帐里，弥漫着草药苦涩的气息和压抑的呻吟。
一个穿着不合身旧军服、脸上沾满尘土和汗渍的瘦小身影，正手脚麻利地穿梭在简易的木板床铺之间。他动作异常利落，分发汤药、更换包扎伤口的布条，虽然沉默寡言，眼神却专注而沉稳，带着一种与年龄身形不符的镇定。他便是化名“罗青”的罗清柔。
“喂！新来的！罗青！”一个粗嘎的声音带着焦躁响起，“这边！快来！王老五又厥过去了！喘不上气，脸都紫了！”