他老婆在一旁看得目瞪口呆，指着那小半篮子灰扑扑的“愁丝”，结结巴巴地问：“陈师傅，这是……”
“心里不痛快的东西，都剃下来了。”陈师傅将小竹篮端到那个小火盆边，划拉火石，“滋啦”一声，那些“愁丝”遇火即化，化作一缕青烟，消散在空气里，连点灰烬都没留下。那股沉闷的霉味也随之消失，取而代之的是一丝淡淡的草木清香。
张屠户醒来后，揉了揉眼睛，感觉神清气爽，仿佛做了一场大梦。他看着镜子里的自己，虽然还是那个糙汉子，但眼神却亮了许多。他“扑通”一声给陈师傅跪下，磕了个响头：“陈师傅，您真是活神仙！”
陈师傅赶紧扶起他，摆摆手：“什么神仙，就是个手艺人。记住，心里的愁，跟头发一样，长长了就得剃，憋久了会生病的。”
从此，陈师傅能剃“愁丝”的名声，就在这城里传开了。生意不好发愁的小贩，思念远方亲人的妇人，科举落榜的书生，都爱往他这小铺子里跑。来的时候愁眉苦脸，走的时候都脚步轻快。陈师傅依旧话不多，只是默默地用他那把灵性的剃刀，为人们清理着精神上的垃圾，然后将那些“愁丝”在火盆里付之一炬。
他常对徒弟说：“这‘愁丝’是人心里的阴霾，最是阴毒。若不烧干净，任它飘散出去，聚多了，就会变成‘愁瘴’。”
徒弟不解地问：“师傅，什么是‘愁瘴’？”
“就是无数人的愁怨、不甘、绝望混在一起，形成的一股邪气。这瘴气笼罩一方，会让那里的人心变得灰暗，看什么都不顺眼，邻里失和，家人反目，比刀兵之祸还可怕。”陈师傅的眼神变得异常严肃，“咱们这行，既是手艺，也是修行。剃掉的是愁，守护的是人心。”
有一年，汴州城换了新主。新来的节度使是个残暴的主儿，为了修筑自己的宫殿，强征民夫，搜刮民脂民膏，整个汴州城都笼罩在一片愁云惨雾之中。巷子里的人，脸上都少了往日的笑容，连说话都小心翼翼。
陈师傅的铺子，反而更忙了。每天从早到晚，都有人来剃“愁丝”。那小竹篮里的“愁丝”一天比一天多，颜色也从灰色变成了深黑，味道也愈发刺鼻。陈师傅每天都要烧到深夜，才能把当天的“愁丝”处理干净。
徒弟看着越来越疲惫的师傅，忧心忡忡：“师傅，这样下去，您身体会吃不消的。”