暮春的龙坞镇飘着新茶的香气，青石板路上往来都是挑着茶篓的茶农。张老实的"云栖茶坊"就开在镇口老槐树下，竹匾里的明前茶翠得能滴出水来，茶篓边还沾着今早采茶时蹭的晨露。
"张老板！"一声尖喝惊飞了槐树上的麻雀。县衙皂隶王二晃着铁尺挤进来，皂衣上沾着油渍，"今儿个县太爷说了，茶商得缴'碎银损耗税'——你上月卖茶收的银子，都给爷剪碎了称！"
张老实正用茶夹拨弄茶叶，闻言手没抖，茶夹"当"地磕在茶盘上："王差爷，小本生意收的都是碎银，哪来的整锭？"
王二把铁尺往茶篓上一戳："少装糊涂！本差亲眼见你前日收了杭州布庄的五十两银锭。"他蹲下来，从怀里摸出把剪子，"今儿个就给你剪个明白——"咔嚓几声，半锭银子被剪成碎块，"看见没？原先是五两，剪完称是五两八钱！这八钱就是损耗，得按三成抽税！"
张老实盯着碎银，忽然笑了："王差爷这法子妙啊，那小的一准儿照办。"他转身回屋，抱出个新编的竹篓，里头铺着半干的明前龙井，茶叶还带着股子炒锅里的焦香。
王二凑过去看："你这是要干啥？"
"装茶叶啊。"张老实抓了把碎银，"您瞧，小的这就把碎银掺进茶叶里。等会儿称重，茶叶的分量加上银子，保准儿比原先的整锭多——"他故意压低声音，"到时候多出来的部分，可就算您的'查税辛苦费'了？"
王二眼睛一亮，搓着手道："你这人倒会说话。行，便依你！"
张老实捧起竹篓，碎银"叮叮当当"落进茶堆里。他抱着茶篓轻轻摇晃，碎银便顺着茶叶的缝隙沉下去，不多时竟寻不见踪影。新茶的嫩芽裹着银粒，倒像撒了把碎金。
"走，去镇东头刘屠户的秤铺。"王二晃着铁尺，"本差倒要看看，你这茶篓能变出什么花样。"
刘屠户的秤是镇里最准的，秤砣足有二十斤重。张老实把茶篓往秤盘上一放，王二赶紧凑过去看。秤杆微微往上翘，刘屠户眯眼拨了拨秤砣："一百二十八两。"
"多少？"王二差点跳起来。他剪碎的那五两银子，原本称是五两八钱，加上茶叶最多不过六两，怎么茶篓倒有一百多两？