"好个畜牲！"周财主捂着火辣辣的脸，"给我抓回去，逼它产金！"
当天夜里，阿棠在柴房听见异响。他摸黑翻墙出去，只见周府后院的老槐树上，绑着那只雀儿。几个家丁举着铜盆，正用烙铁烫它的爪子。
"产金！产金！"周财主踹了雀儿一脚，"不说就拔光你毛！"
雀儿疼得浑身发抖，却拼尽全力啄断一根绑绳。它扑向阿棠的方向，喉咙里发出破碎的鸣叫，像是在喊"快走"。阿棠刚要冲过去，周财主抄起烙铁砸过来："滚！"
铜盆里的金砂突然腾起黑烟。阿棠瞪大眼睛——那些他攒了半年的金砂，正滋滋冒着火星，眨眼间化作赤红的铁砂，溅在周财主脚边。他惨叫着跳起来，铁砂扎进眼睛，鲜血糊了满脸。
"我的眼！我的眼！"周财主在地上打滚，家丁们吓得四散奔逃。
阿棠扑过去解开雀儿的绳子。它瘫在他手心里，羽毛沾着血，却努力用喙蹭他的手背。阿棠喉头发哽，把它抱回竹篾屋，用草药敷伤口。可雀儿只是歪着头看他，眼睛渐渐失去光彩。
"你...是为报恩才来的？"他轻声问。
雀儿轻轻啄了啄他的指尖，然后闭上了眼睛。
阿棠把它葬在屋后的山坡上。第二日他去上坟，发现坟头冒出株嫩绿的芽。那芽抽枝展叶，很快开出淡紫色的花，叶片形状像极了鸟羽。村里最会采药的张老汉凑过来瞧，倒抽一口凉气："这是金不换！专治眼疾，比金子还金贵！"
消息传开，周财主让人砍了那片山坡，可金不换越砍越多，反而漫山遍野长起来。有人说看见过灰羽雀儿在花间飞，嘴尖衔着金砂，可等他们凑近，只余一阵清风，混着淡淡药香。
阿棠用金不换给娘治好了咳疾。后来他成了村里的"药郎"，却仍每日上山砍柴，给受伤的雀儿搭窝。有人问他图什么，他就指着后山的金不换笑："人呐，别学周老爷贪心，该知足时且知足。"
山风掠过竹林，传来细碎的鸟鸣。有人在林深处看见株金不换，花瓣上凝着露珠，像极了谁落下的金砂。