"阿兄如今是员外了？"他问。
敬之拍了拍他肩膀："托福，跟着表舅做丝绸生意，赚了几亩薄田。"他从袖中摸出块银锭，"拿着，回家置件新衣裳，往后有什么难处，尽管来找我。"
银锭在阳光下晃得守拙睁不开眼。他想起当年在桑树下刻的字，喉咙发涩："阿兄，我不要银子......"
"傻兄弟。"敬之把银锭硬塞进他手里，"咱们如今不同了，你我要各走各的路。"他说着，转身上了马车，车帘一掀，隔断了守拙的目光。
守拙攥着银锭站在原地，看马车扬起的尘土里，那半块桑葚糕的甜腻味突然涌上来，呛得他直咳嗽。
第二日，守拙又去了陈府。他站在朱漆大门前，看门环上的铜狮子锃亮，想起当年锦程用树枝在泥地上画的狮子，歪歪扭扭的。门房正要呵斥，却见里面走出个穿锦缎的妇人："这是哪来的叫花子？"她捏着帕子掩鼻子，"快赶出去，别脏了老爷的道。"
守拙刚要说话，门内传来敬之的声音："张妈，怎么了？"
"回老爷，门口有个叫陈守拙的，说是您堂弟。"门房赔笑。
敬之的声音冷了下来："哪个陈守拙？我陈家没有叫这名儿的。"他顿了顿，"再说了，就算有，当年是我阿爹做主过继的，如今我成了陈家长房，哪有闲钱养闲人？"
守拙只觉耳朵嗡嗡响。他望着门内那盏摇晃的红灯笼，想起七岁那年，锦程把最后半块炊饼塞给他："我不饿，你吃。"
"阿兄！"他喊出声，声音撞在朱漆门上，碎成一片，"当年我们在桑树下发过誓的！"
门内静了一瞬，接着传来轻笑："桑树？东头那棵老桑树？早该砍了当柴烧——张妈，把那疯子轰走！"
门"砰"地关上，震得门环上的铜狮子晃了晃。守拙踉跄两步，跌坐在门槛外的青石板上。他摸出怀里的银锭，狠狠摔在地上，银子滚得到处都是，像一滩凝固的血。