那身影是老乞丐。
没人知道老乞丐是怎么出现在镇东头的。有人说他本来蹲在土地庙门口，被风卷过去的；也有人说他胸前的铜钱串突然发出金光，把鬼都吓退了。只有王婶后来回忆，那晚她听见老槐树上有动静，起来一看，老乞丐的破草席不见了，只在树杈上挂着半块硬馍——是他平时舍不得吃的。
等镇民们举着火把赶到时，黑雾已经散了。地上横七竖八躺着几具白骨，有的还沾着烂肉，散发出刺鼻的腥气。老乞丐瘫坐在地上，胸前的铜钱串不见了，手里攥着根麻绳，绳子上沾着暗红的血。
"鬼......被赶跑了？"有人颤声问。
老乞丐摇了摇头，指了指自己的胸口："铜钱串......刚才突然发烫，我拿在手里一挡，就......"他说不下去了，因为火光映着他满是泥污的脸，竟比月光还亮。
后来有人说，那晚他们看见老乞丐手里的麻绳突然变成了金线，串着的铜钱泛着金光，每枚钱上都有模糊的字迹，像是"张记米行李记布庄王记炊饼"。再后来，那些铜钱上的锈迹簌簌脱落，露出里面刻着的小字——"积善存仁守正"。
怪事真的平息了。镇民们在城隍庙重新塑了菩萨，又在西市口给老乞丐搭了间草棚。可老乞丐住了没三天就走了，只在草棚里留了张纸条："铜钱串还了债，该去别处讨饭了。"
有人说他往南走了，有人说他往北去了，可再没人见过他。只有王婶偶尔还会念叨："那老哥哥，攒了三年的铜钱，原来是给咱们镇镇邪的。"
如今青阳城的老人还爱讲这个故事。他们说，最厉害的法器不是道士的桃木剑，而是穷人攒了一辈子的善意。就像老乞丐那串铜钱剑，看着破破烂烂，可每一枚钱里都装着热乎的炊饼、多给的半文钱、下雨时的一片瓦——这些东西聚在一起，比什么符咒都管用。
毕竟啊，人心都是肉长的。你对它好，它就对你好；你把善意攒成剑，它就能劈开所有黑暗。