两人沿着苗路前行，越靠近断脉渊，空气就越凝重。渊边的岩壁上布满了龟裂，原本该泛着青光的石缝里，塞满了蠕动的黑沙。渊底传来沉闷的喘息声，像有什么庞然大物在痛苦挣扎。
姜瑶光将星盘抛向空中，光纹在渊口织成一张大网：“我用星力稳住石母的气息，你下去找阿青。”林七点头，握紧凿子纵身跃下，坠落中，他看到无数传味苗的根须正从岩壁里钻出来，像一条条绿色的绸带，拼命往渊底延伸。
渊底竟是个巨大的溶洞，溶洞中央卧着尊百丈高的石像——石母的本体，此刻她的石肤布满了蛛网般的黑纹，胸口处有个大洞，阿青正跪在洞口，用自己的石灵本源填补缺口，她的青衣已被血染红，原本莹润的皮肤开始变得粗糙，像要重新化为顽石。
“别再耗下去了！”林七冲过去想拉住她，却被阿青身上涌出的石气弹开。阿青艰难地转头，眼角的石纹已蔓延到脸颊：“石母若死了，西荒的石灵都会变成傀儡……这是我族的责任。”她怀里的石头滚落在地，裂纹中渗出的不再是血，而是晶莹的石髓，“这是石母的核心，被蚀灵沙污染了……只有传味苗的根能净化它，可我带的种子不够……”
林七突然想起陈生的牵缘酒，他打开酒罐，将酒液泼向石母的胸口。灵泉的暖意与缘树的清香瞬间爆发，那些黑纹发出凄厉的尖叫，开始一点点褪去。更奇妙的是，洞壁上的传味苗根须突然疯长，顺着酒液的轨迹缠上石母的身体，根须顶端绽放出细小的花苞，花苞里竟飘出半味谷的麦香。
“够了……够了……”石母的眼睛缓缓睁开，射出两道青光，笼罩住阿青，“傻孩子，守护不是要耗尽自己。”青光中，阿青的伤口开始愈合，她惊讶地看着自己的手，粗糙的皮肤重新变得莹润。
林七将那块核心石放进酒罐，黑沙遇酒立刻消融，露出里面翠绿的石核，石核上的纹路，竟与半味谷的缘树年轮一模一样。
“原来石母和缘树，本是同源。”姜瑶光的声音从洞口传来，她的星盘光纹正与石母的青光交织，“都是开天辟地时，地脉第一缕灵气所化。”
石母的笑声在溶洞里回荡，震落了洞顶的石笋：“难怪这苗的根这么亲……当年我与缘树本是双生，后来天地分开，它去了凡界，我留在西荒……”她的石手轻轻拂过传味苗的花苞，“现在好了，根又连在一起了。”
阿青扑进石母怀里，眼泪落在石母的胸口，竟长出一朵小小的传味苗。林七望着这一幕，突然明白，所谓守护，从不是孤军奋战，就像这些跨越山海的根须，只要心连着，再远的距离，都能把暖送到。