“知道了，大哥……”叶承有气无力地应了一声，心里却嘀咕，再这么下去，自己怕是要先中暑了。
就在陈锋一行渡过黄河，向徐州进发的同时，冀州城，镇北侯府的书房内……
叶擎苍魁梧的身躯陷在宽大的木椅中，手指有一下没一下地敲击着桌面。他面前的书案上，并排放着两封来自陈锋的书信。
两封信的内容，都指向同一个人——邺城通判孙承业，以及他那不成器的儿子孙铭。
“好一个孙通判！养的好儿子！”叶擎苍拿起第二封信，目光落在陈锋对孙铭在驿站跋扈行径的描述。
“侯爷，”书房阴影处，一个穿着普通文士衫、面容平凡的中年人无声无息地出现，正是侯府负责情报的管事，“查清楚了。孙承业，邺城通判，任上七年。其子孙铭，是当地有名的纨绔，欺男霸女，劣迹斑斑。孙承业对其极为溺爱纵容，多次利用职权为其遮掩罪行，甚至动用府衙差役为其助威。”
他递上一份厚厚的卷宗：“孙承业本人，贪鄙成性。邺城常平仓，账面存粮与实际库存相差甚巨，至少有五万石亏空。经手粮草转运，克扣、以次充好更是常事。收受商贾贿赂，为其大开方便之门，数额巨大。其名下，在邺城及周边，有良田千亩，商铺十余间，来源皆不明。此外，其与地方豪强、甚至一些名声不佳的江湖人物，也有不清不楚的往来。证据确凿。”
叶擎苍翻看着卷宗，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这些蛀虫，啃食的是大乾的根基，更是他镇守的北疆的命脉！粮草亏空，战时就是致命的软肋！
“好！好一个孙承业！”叶擎苍将手中的罪证狠狠地拍在桌子上，怒极反笑，“真是……好大的胆子！”
他将卷宗合上：“证据收好。本侯倒要看看，这位孙通判，还能逍遥到几时！”
几日后，冀州刺史府。
严桧端坐在书案后，慢条斯理地品着香茗。他面前，恭敬地站着邺城通判孙承业。
孙承业脸上堆着谦卑的笑容，额角却隐有汗迹。他今日来，正是为了打点关系，想效仿武邑县令周监生，求严桧将他调往富庶安稳的南方。
“严大人，”孙承业小心翼翼地奉上一个不起眼的锦盒，轻轻推到书案一角，“下官在邺城多年，深感北地苦寒，且近年来边境不宁，匪患时有发生，实在忧心家小安危。下官斗胆，恳请大人念在下官多年勤勉，略施援手，将下官调往江南任一闲职，也好安度余年。些许心意，不成敬意，还望大人笑纳。”
严桧眼皮都没抬一下，只轻轻拨弄着茶盏盖子，发出清脆的声响：“哦？孙大人想调任江南？”