第三天凌晨，朝廷吹响撤退的号角，大军有序撤退，5万将士战死于荆棘关，至此荆棘关战役暂时告一段落。
……
陈亮、范贤两人商量了一个下午，决定向外求援，孟浩然是大天师柯正天弟子，颇有声望，让他前往南方会见白莲教高层，缔结盟约，减轻来自朝廷的压力。
营帐内，陈亮将决定告知孟浩然、雨晨两人。
孟浩然本想拒绝，却被雨晨阻止。此时不宜与他们翻脸，同时也是一个绝佳离开义军的机会。
孟兄，范大人也是用心良苦，你就答应下来吧。
范大人，此事就交给我们两人。孟浩然立即会意，拱手应答。他本想前往麒麟洞修行一段时间，现如今也只能放弃。
很好！此次之行至关重要，义军未来接在你们身上了。陈亮站起身，轻轻拍在孟浩然的肩膀上，欣慰一笑。
大帅，我们这就回去准备，明天一早出发。孟浩然尴尬假笑，此时他一刻也不想待。
嗯，今晚留下，我们喝个痛快。陈亮轻轻击掌，内侍们立即端上，早已经准备好的酒席，盛情招待。
雨晨、孟浩然两人也不客气，美酒佳肴，尽数食之。
夜深，这才颠颠倒倒返回了营帐，倒头就睡。
营帐内只剩下陈亮与范贤两人。
大帅，您这样做不太妥吧。范贤委婉质问。
他们年轻力壮，修为高深，倘若不能为我所用，终究是个祸害，我这么做也是逼不得已。陈亮极其冷漠回答。在食物中下毒，用此手法，将其牢牢控制在手中，才是最安全的做法。
我能理解啊。范贤缓缓坐下，浑浊的眼眸竟闪一丝没落。
第二天早上，范贤亲自送别。
范大人，我们已经准备好了！孟浩然灿烂一笑。
很好！浩然啊，此次事关义军生死，务必与白莲教达成协议，这是信物、信件，务必收好！
范大人放心，我们保证完成任务。孟浩然顺手接过，立下誓言。
路途遥远，小心行事，祝你们一路顺风。范贤瞥了一眼两个人身上鼓囊的包裹，明眼人都能看出来，里面藏了重要东西，范贤却忍住，并未安排人搜查。
保重！
保重。
孟浩然，雨晨两个人拱手一礼，快速出了营地，一路向南快速赶去。