弟子们依旧能领到缩水的月例灵石，食堂的油花虽然稀薄但好歹没断，金不焕长老抱着秘格钥匙睡觉时，眉头也舒展了些许。凌虚子长老带着阵阁弟子日夜赶工，山坳里那处被小六子“石子误国”的巨石阵眼，在耗费了远超预算的灵石和心力后，终于重新焕发出了稳定的灵光。虽然凌虚子每次看到小六子的身影，依旧会条件反射般地嘴角抽搐、血压升高。
小六子本人，则被各方嫌弃。左手烫伤基本痊愈，只留下淡淡的粉色印记。他每天最大的活动范围，仅限于自己小屋附近和相对安全的弟子居区域。后山？那是禁区！阵眼附近？那是雷区！炼器堂？那是二师兄的“伤心地”！连去厨房“借”零食，都被掌勺的胖师傅以“库房告急，灵米精贵”为由，委婉地劝退了。
日子过得…有点憋屈，有点无聊。
这天午后，阳光正好，晒得人懒洋洋的。
清虚观山门之外，负责外围巡逻的，是外门弟子王铁柱和李小栓。两人都是刚引气入体不久，修为浅薄，胜在年轻力壮、腿脚勤快。巡逻路线固定，沿着山门外围的几处制高点和要道隘口转一圈，主要任务是观察是否有野兽或凡人误入，顺便清理一下路障。
王铁柱是个憨厚的农家小子，皮肤黝黑，扛着一把宗门制式的、没开刃的宽背砍山刀，权当壮胆和开路用。李小栓则机灵些，手里拿着个简易的、只能探测剧烈灵力波动的低阶示警符盘。
“柱子哥，你说咱这天天转悠，连个兔子都少见，能有啥事啊？” 李小栓踢着路上的小石子，百无聊赖地抱怨，“还不如回去练两趟拳脚呢。”
王铁柱抹了把汗，憨笑道：“小栓子，话不能这么说。观主和长老们让咱巡逻，自有道理。这叫…呃…防患于未然！对吧？再说了，就当出来透透气，总比闷在屋里强。” 他抬头看了看前面一处视野开阔的山坡，“走，去坡顶了望石那儿歇会儿，能看到老远呢！”
两人爬上坡顶。这里立着一块天然形成的平坦巨石，是了望的好地方。王铁柱把砍山刀往地上一杵，一屁股坐下，从怀里摸出个干硬的杂粮饼子啃了起来。李小栓则拿着示警符盘，装模作样地四处扫描，符盘指针纹丝不动，安静得如同摆设。
阳光暖融融的，山风习习，四周只有鸟鸣虫唱。王铁柱啃着饼子，李小栓打着哈欠，警惕性降到了最低点。两人甚至开始有一搭没一搭地闲聊起哪个师姐长得好看，哪个师兄新得了把好剑之类的八卦。
就在这慵懒松懈的当口！
异变陡生！
李小栓身后，一片茂密的、投下浓重阴影的灌木丛中，毫无征兆地窜出三道漆黑如墨的身影！
快！快得如同三道撕裂阳光的阴影！
他们全身包裹在紧身的黑色夜行衣中，只露出两双冰冷、漠然、不带丝毫感情的眼睛！动作迅捷、无声、配合默契，如同训练有素的猎豹！没有呼喊，没有警告，只有纯粹的、致命的杀意！