在这冰天雪地的北魏，人已经不再是人，而是会吃人的野兽。
她想起沈曦曾告诉她，乱世之中，最可怕的不是刀枪剑戟，而是人心。
那时她还不信，如今才明白，当生存都成了问题时，人性是多么的脆弱和不堪一击。
她用身上仅有的一支金簪，在一个快要饿死的马夫手里换了一匹瘦骨嶙峋的老马。
那马夫接过金簪时，眼里的绿光几乎要将她吞噬，若不是她跑得快，恐怕早已成了他的盘中餐。
老马在雪地里艰难地前行，每一步都深陷在积雪中。
刘楚玉伏在马背上，感受着寒风像刀子一样割在脸上，心里只有一个念头：活下去，一定要活下去，找到沈曦。
可这冰天雪地的北魏，活下去，又谈何容易。
整整两日两夜，她几乎没合眼，饿了就啃口干硬的麦饼，渴了就抓把雪塞进嘴里。
老马在寒风中喘着粗气，每一步都异常艰难，蹄子上的冻疮裂开，在雪地上留下点点血迹。
第三日清晨，当第一缕阳光照在冰原上时，老马终于支撑不住，前腿一软，重重栽倒在雪地里，再也没能站起来。
刘楚玉从马背上摔下来，膝盖磕在冰石上，疼得她眼前发黑。
她看着老马僵硬的尸体，心里没有悲伤，只有一种麻木的平静。
在这乱世里，人的性命都如此廉价，更何况是一匹马。
她站起身，拍了拍身上的雪，朝着太阳升起的方向继续走。
寒风仍旧凛冽，她的靴子早已磨破，脚趾冻得失去知觉，每走一步，都像是踩在烧红的铁板上。
＊
与此同时，肥城外的军营里，沈曦正站在帅帐前，看着手下的将士们欢呼雀跃。
“将军，慕容将军说了，破城之功，您得占七成！” 副将刘辉递过来一碗酒，脸上满是兴奋，“这无盐一破，咱们可算有个安稳地方过冬了！”
沈曦接过酒碗，仰头饮尽，喉结滚动间，眼底却没什么笑意。
他瞥了眼不远处正在收拾战利品的官兵，淡淡道：“放他们半日假，让弟兄们好好歇歇。”
“得令！” 副将刘辉高声应道，转身去传达命令。